这项任务的调查对象包括联合国秘书长潘基文，指令要求，收集有关潘基文“管理和决策风格以及影响秘书处”的情报。此外，还有各位副秘书长、5个常任理事国代表、专门机构的负责人及其主要顾问、秘书长的高级助手、维和行动的负责人等。
在电报中，美国针对联合国高官的监视行动牵涉到美国所有重要的情报部门，包括美国中央情报局(CIA)和美国联邦调查局(FBI)。这些指令显示美国利用其万名驻外工作人员收集了盟国与敌国的大量高度敏感信息。
据美国《纽约时报》称，希拉里下达的“美国人力情报搜集指南”被发往美国各大驻外机构，如美国驻联合国使团、驻维也纳和罗马的外交使团、33个驻外大使馆和领事馆，其中包括美国驻伦敦、巴黎和莫斯科的大使馆。外交官们披着“外交行动”的外衣从事特工行动非常普遍，但美国的外交官们毕竟不都是职业特工，他们卷入特工行动显然将严重影响美国外交政策的实施。根据1964年签署的条约，联合国的外交官享有豁免特权，各国不得对联合国外交实施特工行动。“维基解密”公布的这些文件表明，美国国务院和美国的情报机构显然已经违背了这一条约的规定。据《华盛顿邮报》调查，美国的情报网络从2001年“9·11”事件后开始大规模秘密铺开，以至于发展至今，就连美国的情报官员都无法说清究竟有多少人在为其效力，有多少项目正在进行当中。
美国拥有庞大的情报系统，仅是与反恐战争有关的情报部门，就包括了1271个政府组织和1931个私人公司。自2001年至今，为安置这些组织的工作人员而建成或在建的办公楼就有33个，而全部面积加起来相当于五角大楼的3倍。这些情报组织遍布在全美近1万个不同的地点。每年发出大约5万份分析报告，美国国家代理情报总监龚培德指出，美国的情报人员“每天都在取得胜利”，只不过他们的成就不为人所知。
在美国的情报体系里，私人承包商扮演者非常重要的角色。在美国，掌握国家“头等机密”的大约有84万5千人，其中26万5千人都来自私人情报公司，他们与美国联邦情报部门签订合同，为其工作。私人雇员的人数相当于三分之一个美国中央情报局和半个美国国土安全部。《华盛顿邮报》称，这些私人雇员的工作是，刺杀在伊拉克的敌人，到外国政府或恐怖网络中做卧底特工，制作战争计划以及收集战乱地区叛乱分子的信息。
雇佣私人情报组织参与情报工作的做法始于小布什政府时期，当时这被认为是一种迅速而成本低廉的做法。从2008年起的情报工作报告显示，私人雇员占美国全部情报部门人数的29%，私人情报组织向联邦特工提供各类情报。据《华盛顿邮报》称，在政府情报部门工作的通常都是最年轻和最没有经验的情报人员，而那些有着丰富经验的情报人员都已经转而投向私人组织。美国防长罗伯特·盖茨证实，联邦政府的情报人员比私人情报组织的雇员要少25%。
