于是，从1979年3月开始，在段子俊、陈少中副部长直接领导下，孙肇卿、屠基达等有关方面专家与英国马可尼、史密斯等公司进行了10轮互访和会谈，并于1980年6月正式签订合同，引进马可尼公司提供的平显、雷达测距器、大气数据计算机、通讯电台、静止变流器、照相枪和史密斯公司的雷达高度表。7项设备共购买了124套，用于改装100架歼7飞机。
改装的初衷是为国外部队提供新的飞机，而国外一些用户在购买歼7时希望对歼7做较大改进，其中就包括改装电子火控系统。中英双方技术人员攻克了一个又一个技术难关，1984年4月，改装上述7项设备的歼7M飞机研制成功了。1984年7月至1985年5月，我国完成了第一批60架歼7M的出口交付任务。许多国家的飞行员试飞歼7M后都给予了较高的评价。
1981年至1987年，贵州航空工业集团公司以歼7Ⅱ为基础，自主研制成功歼教7飞机，该机在第37届巴黎航展上被誉为“亚洲明星”，给歼7系列又增加了一个重要成员。成都飞机工业公司还对歼7做了许多其他改进改型。
1987年以后，按不同国家的用户要求进行改装的歼7M、歼教7和其他歼7改型，成为我国出口飞机的主要后续产品。1987年至1988年出口巴基斯坦95架歼7P、歼教7P，1989年出口孟加拉20架歼7MB、歼教7，1990年出口56架歼7N、歼教7N、歼教7B，保证了我国飞机出口的持续发展。
