更多的后宫佳人，一入后宫就进入了一个与世隔绝的囚牢，终生不得皇帝召幸，偌大的后宫便成了活色生香的活死人墓。在这种极度孤寂中，也曾有无数弱女子萌发出了杀死帝王的念头，甚至付诸行动。
东晋孝武帝司马曜起初非常宠爱张贵人，当张贵人快三十岁时候，一天，他对玩腻了的张贵人说：“你这个年纪，已经到了该被废弃的时候了。”受专宠多年的张贵人听后怨气满腔，顿生杀机。当晚，这位皇帝就暴死宫中。无独有偶，明嘉靖二十一年十月，皇帝朱厚熜熟睡的时候，宫婢十二人联手用绫带勒住他的脖子，试图将这皇帝勒死。只是由于一位宫女向皇后通风报信，才使这皇帝免于一死，虽然参与的人及其不知情的族属都被处死，但是嘉靖皇帝从此不敢再回宫，而移居西苑。
帝王的后宫就是这样，它不仅使帝王成为后宫的囚鸟，“生于深宫之中，长于妇人之手”，成为宫中唯一有生殖器官的男人（准确地说应该还有帝王未成年的儿子）；另一方面，除皇后外还有大量的嫔妃等不同等级的女子，后宫就成了皇帝与无数女人的囚笼；当然，还有必不可少的、去了势的阉宦，这就构成了整个后宫世界的景观。这是一个独特的世界，也是一个悖谬的世界，这里是一个彻彻底底只关注一个男人吃喝拉撒与交配的世界，庞大而又森严。
大量后宫女人的存在，是宦官必备的理由。宦官，被割去生殖器官的男人，是帝王后宫的必需品。在一个封闭的环境中，管理着这么一大群专事某一个男人的女人，最为安全、最为妥当的方法恐怕也只有宦官一策了。
帝王是天下唯一者，拥有至高无上的权力，他的一言一行就是对帝国直接下命令。能够整日与帝王打交道的只有宠妃和宦官这两种人。宦官最初只是为帝王方便管理后宫之用的，但能够亲近帝王的人，自然就极容易借帝王的威风，掌制天下，所谓“近水楼台先得月”，靠最高权威越近，越有利传递和利用最高权威，后宫女子和宦官作为帝王个人的组织体系，往往就起到这种作用。他们从后宫走向前朝，成为帝王朝庭中最具影响的两股势力，后妃会结成强大的外戚势力，宦官则因为没有生殖功能，反而更容易得到帝王的信任。历史上甚至出现了要做官必须阉割的荒唐事。据欧阳修《新五代史》卷六十五《南汉世家第五》载——
晟（chǎng），初名继兴，封卫王。晟卒，以长子立，改元曰大宝。晟性刚忌，不能任臣下，而独任其嬖倖宦官、宫婢延遇、琼仙等。至鋹尤愚，以谓群臣皆自有家室，顾子孙，不能尽忠，惟宦者亲近可任，遂委其政于宦者龚澄枢、陈延寿等，至其群臣有欲用者，皆阉然后用。
刘陟，这位五代时南汉国君，更是将对臣下的控制发挥到极致，怕臣子有了子孙就不会尽忠皇帝，因而只信任宦官，臣下要得到重用，只有进行阉割。这是一个帝王权力肌肉的极端展示，也是帝王权力的强悍展现。实际上，作为一个隐喻，这一极端事例表明在帝王的屋檐下个人可能达到的高度。实际上，自从汉帝国独尊儒术之后，对帝国臣民的精神阉割就在持续中。
宦官与后妃势力，一直是中国帝王时代两股独特的力量。在女子无才便是德的时代，后宫女人的政治见识本有限的，更何况长年被囚禁在大墙之内；而宦官大多是贫寒子弟，为谋生计不得已而为皇帝“家奴”，其识见也受局限，故而这两大集团所为往往行为褊狭，且颇受批判。
