舰载直升机的普遍配备成倍地提高了载舰的观察距离及舰载反舰导弹的有效打击距离，但在实际应用方面还存在难以回避的局限性。首先是使用环境，舰载直升机在恶劣海况及气象条件下的使用能力及驾驶人员体力所及工作时间等方面都是比较有限的，第三，战时执行超视距侦察、引导任务的舰载直升机在隐蔽性、安全性方面弱点明显，在现代先进探测技术及舰对空作战武器威胁下的隐蔽性及生存能力仍然较低。而随着我国研制的新一代舰载无人机的实用化，先前由舰载直升机承担的一些重要任务可以转给舰载无人机担负。与周边国家海军相比，中国海军在舰载无人机领域已经走在世界前列，具有自主技术和自主装备能力，因而中国海军现役的各级舰艇和未来的多种舰艇会因为配备无人机而使战力得到培增。据悉，我国研制的新一代056A反潜型轻型护卫舰和054B型4500吨级护卫舰都将装备新型舰载无人机。
我们要看到，未来将被作为近海巡逻和防御主力的056型导弹护卫舰在公开亮相后，一度有评论称该舰由于未设直升机机库而不具备部署使用无人机的空间和能力，然而对轻小型舰载无人机而言，实际上最重要的是必须有合适的使用起降平台，携带甚至装配都属易于解决的问题，056轻型护卫舰现有的直升机起降平台是完全具备轻小型无人机使用条件的。实际上，由于056未设直升机机库，无法长期部署使用舰载直升机，又没有远程警戒雷达，反而因此凸显了配备舰载无人机的重要性。通过携带、使用小型无人机，将显著扩大056型在任务海域的观察距离和范围，有效提高信息能力和情况处置能力。在配备舰载无人机之后，056型护卫舰的海上观察距离、范围，甚至于其舰载“鹰击”83反舰导弹的有效打击距离都将巨大提升，不仅足以从容对周边海军装备的各种轻型护卫舰和导弹艇等小型海上目标，而且对大型水面战斗舰艇也能构成很强的威胁。