中山装是领导人重大活动标配
1984年国庆35周年，邓小平身着藏青色中山装阅兵;1999年国庆50周年，江泽民身着灰蓝色中山装阅兵;2009年国庆60年周年，胡锦涛穿着深灰色中山装阅兵。2009年国庆后，有评论认为，“胡锦涛是中央军委主席，却首度放弃军装而改穿中山装主持阅兵大典，既有革新却又不失传承意味，可说用意深远。”
例外：胡耀邦曾穿西装出席国庆活动
胡耀邦是改革开放后中国最高领导人中第一个穿西装的。他是在以身作则地鼓励人们穿西装，看来他把这视为培养开放意识并向世界展示中国开放形象的一种手段。耀邦是个朝气蓬勃的人，讲话时爱配以各种手势动作，他个子又矮，这时西装下摆常常就撩了起来，从底下露出显得有点长的领带。这时人们常常会善意地笑起来。但这样一来，却使人们对这位领导人更产生了一份亲近感，也使本来显得严肃刻板的西装更加平民化。在1984年国庆阅兵式上，胡耀邦便身着西装出席。很快，西装就在中国百姓中普及起来，也成为党和国家领导人的“正装”。
场合二：庄重的外交场合
出席联大会议 周恩来禁止团员穿西装
1971年，中国恢复在联合国的合法席位，外交部长乔冠华将率代表团出席第26届联大。代表团出发前夕，周恩来亲自接见了全体成员。在接见中，周恩来讲了一番语重心长的话：“由于广大亚非拉国家大力支持，这次终于挫败了美国仍想阻挡恢复中国在联合国合法席位的阴谋，使决议得以通过。所以我们一定要去，去是对他们表示感谢，也是对他们表示支持。去了之后，你们要同广大亚非拉国家站在一起，支持他们的正义要求。”他按照名单的次序，用亲切的口吻叫着每一个人的名字。特别对代表团的其他组成人员询问得更加具体，如来自什么部门担任什么职务，准备在代表团做什么工作等。在谈到服饰问题的时候，根据当时的情况，周恩来庄重地要求：“在出席正式会议的时候，中国代表要穿中山装，不要穿西服。你们可是代表中国啊。”
