任弼时墓前顺坡而下的甬路，将第一墓区分为东、西两区，东区多为党和国家领导人，西区多为民主人士。1955年2月9日，中华人民共和国副主席、中国民主同盟领导人张澜逝世，葬在任弼时的墓右。1955年6月18日，瞿秋白烈士牺牲20周年，他的遗骨从福建长汀迁葬在任弼时的墓左，形成占地150亩的第一墓区主体。在这一墓区，墓主有党和国家领导人李先念、陈云、李富春、彭真、姚依林、耿飚等，也有元帅罗荣桓、聂荣臻，大将黄克诚、徐海东，上将王平、萧华、杨得志、宋任穷、李克农、赖传珠等。他们有20世纪50年代初逝世的，也有80年代之后逝世的。墓碑各不相同，有的只是一棵树或一块青石。
十大元帅中，罗荣桓第一个逝世。1963年12月，他的骨灰安放在八宝山革命公墓骨灰堂中一室。2003年，罗荣桓夫人林月琴逝世，罗家儿女将父母的骨灰合葬在第一墓区，并立了一块雕有父母半身塑像的大石碑。
1969年6月9日，贺龙在病中逝世。遗体火化后存放在老山骨灰堂骨灰盒寄存室。1974年9月底，中共中央发出恢复贺龙名誉的通知。1975年6月9日，中共中央批准在八宝山革命公墓礼堂举行贺龙骨灰安放仪式。
1972年1月6日，陈毅逝世。1月10日下午，在八宝山革命公墓举行了陈毅追悼会，毛泽东亲自参加。陈毅的骨灰盒安放在骨灰堂中一室。
1974年11月29日，身患癌症的彭德怀在301医院逝世。专案组向中央报告后，将彭德怀的骨灰盒存放在成都东郊火葬场。周恩来指示：要精心保管，不准换盒，以备查找。1978年12月，党的十一届三中全会为彭德怀恢复名誉。12月22日，中央军委办公厅出面，用专机把彭德怀的骨灰接到北京。12月24日，中共中央在人民大会堂举行隆重的彭德怀追悼大会，邓小平致悼词。彭德怀的骨灰盒被安放在八宝山革命公墓中一室，骨灰盒编号为102号。
1986年10月7日，刘伯承逝世。10月16日，刘伯承追悼大会在人民大会堂举行，邓小平主持，胡耀邦致悼词。刘伯承夫人汪荣华给党中央写信，要求按刘伯承的遗嘱，把他的骨灰撒到他战斗过的地方。10月21日，刘伯承的长子太行、四女儿雁翎、幼子太迟乘坐专机，将父亲的骨灰撒向太行山、淮海大地、南京、重庆，以及他的老家重庆开县赵家场等地。
1986年10月22日，叶剑英逝世。追悼会后，中央领导人和家属护送灵车到八宝山火化。叶剑英的遗愿是回到59年前他和张太雷等领导的广州起义中牺牲的战友身边。10月31日，专机将叶剑英骨灰送往广州，暂时安放在广州农民运动讲习所旧址，海内外十余万人前往吊唁。1987年10月22日，叶剑英逝世一周年纪念日，中共中央在广州红花岗烈士陵园举行叶剑英骨灰安放仪式。
