据南方周末记者获得的举报材料，举报人就指杨东升“组建皮包公司套取国家财产，生活腐化堕落”。前述国税系统人士也向南方周末记者证实，杨东升的巨额财富大部分都源自他在国税系统时“虚开增值税发票”。
杨东升的做法有一个时代和区域背景：2007年6月，江苏省徐州市查缴一批57000余份、最高开票金额达到4700余亿元的假发票，制售这批假发票的犯罪团伙骨干成员都是安徽省界首市人，该案被公安部列为历年侦破的同类案件中第二号大案。2008年4月至2009年4月间，界首市国家税务局税管员赵利华在同事的启发下虚开增值税专用发票1743份，金额达1.69亿元。
2009年，杨东升到阜阳经济开发区任职后迅速在“中央豪景”购置了房产，这套三室一厅面积超过120平方米在当时的售价就近60万元。而随后，杨又将其情妇肖某调动到阜阳市区国税单位工作，并为其情妇和女儿在阜阳市区另一高档小区购置了住房。而据南方周末记者了解，与杨同级别的阜阳国税干部月入不过三千余元。
此后，杨东升开始了往返于两个家庭之间的生活。“他开的那辆黑色大众车很少回来。”中央豪景的保安说，杨东升平时很少回家。而原本安于家庭的应敏生活也被撕成两半。
平日里，她骑着她那辆白色电动车接送小航上学放学，去菜市场买菜做饭，其余时间里她甚至连门都很少出。“她沉默寡言，见到人也不说话。”在小区门口待了几年的保安甚至都不知道她的名字，以为她有抑郁症。吴弘只在看到应敏在和女儿一起走路时笑过，她还曾经专门向吴弘问及培训班的问题，她想找个好的培训班给小航补课。
