“她在镇上中学毕业后，出门打了两年工，又在亲戚的餐馆帮工了一年多，后来去宾馆做了服务员。”任朝阳说的宾馆就是界首市中原路上的中原宾馆，当时是界首市最好的宾馆之一。就是在那里年轻的应敏碰到大自己13岁的税务干部杨东升。
杨东升此时已经是税务系统的一个小领导。杨东升出生在顾集镇农村，家境普通的他通过勤奋学习考上了县城的高中。1982年，高中毕业的杨东升赶上了税务系统招考的好时候，他通过招干考试成为了一名税务干部。
缺乏家世背景，杨东升除工作勤奋之外也十分懂得人情世故，很受领导们的喜爱。据当时与他一起工作的同事介绍说，他很会“来事儿”，上面来人不管是不是领导，他都接待得很好。由于同企业主关系搞得不错，他常能出色地完成征税任务。工作后不久，他同县城一名教师结婚，很快有了一个女儿。
1994年分税制改革之后，杨东升进入国税系统。之后，杨东升担任了界首市国家税务局城区第二税务分局局长，该局的建制后来被撤销。2004年前后，杨东升任界首市国家税务局副局长。二十多年的浸淫使得杨东升在税务系统乃至界首市人脉广泛、根深蒂固，实际影响力甚至超过异地调任的“一把手”。
“他在县城很吃得开，出手也很大方。”担任领导工作之后，杨东升最常去的娱乐消闲的地方就是中原宾馆。在这里，他遇到了同乡的应敏，天生丽质的应敏很快吸引了杨东升。“他经常去找她，送东西。”知情人说，家境一般的应敏很难抵挡杨东升的追求，很快两人就走到了一起。
自然而然，杨东升的婚姻危机出现了。1998年左右，杨东升离婚，之后与应敏成婚。“伤害太深，不想再说什么。”南方周末记者辗转见到了杨的前妻，她表示不愿再讲起杨的任何信息。
