《今日美国报》分析说，美国最新的援助努力提出一个敏感而实际的问题：在预算紧张背景下，国际救灾援助到底有多重要？这应该是五角大楼的重点工作吗？文章回答说，最有价值的资源往往来自军方。“菲律宾此次巨大的天灾给我们提供了一场实践的机会。”赴菲律宾美军联合特遣队一名同样不愿意透露姓名的人士这样回答《环球时报》提问。他说，在美军不增加新军事基地的前提下，通过加强部队轮换效率来增强美军与盟军的联合作战成为最重要手段，“而国防部此次下令部队悉数调往菲律宾救灾检验此战略是第一次真正的实战。”
日本派出有史以来最大规模的国际救援队伍。日本向菲律宾派出自卫队参加“救灾”是东京通过驻马尼拉的武官直接向阿基诺提出的。《环球时报》记者从驻马尼拉外交渠道得知，阿基诺其实希望日本提供更多物资和资金援助，让东南亚邻国提供人力支持，但日本坚持“加钱又增人”，而且坚持把“增加人手”当成救援前提。日本最后提出派出1000名自卫队官兵、3艘大型战舰(包括自卫队最大的护卫舰“伊势”号)、数量庞大的飞机前往菲律宾。日本时事通讯社称，日本还首次将机密级别的情报卫星收集的数据制作成的地图提供给菲律宾。这里有对日本大地震中菲律宾支援日本的一种答谢，也是试图在中国影响力不断增强的东南亚显示日本影响力。
