在欧美可以看到讽刺歼-20是山寨美国隐形战斗机的评论，但从机体设计理念等来看，歼-20并不像F-22或T-50，应该认为更多的是继承了米格1.44的特点。
该机的鸭翼距主翼前缘的距离够远，因此不属于近距耦合，也不同台风的Control Canard，而应该分类为具有升力作用的“升力鸭试布局”。
因此机体的空中静安定性较低，但因利用了RSS技术，从而使得相对于较大的机体而言飞机具备了敏捷的机动性。因飞机为鸭式布局加全动式垂尾，而全动式垂尾几乎可以旋转至90度，从而可认为在降落时能起到刹车的作用。
从隐形的角度来看，与其他国家的第5代战斗机相同，机首到主翼具有明显的棱线（chine），机体倾斜的侧面和外倾垂尾角度的统一等。可以认为是按照隐形设计的基本原理进行了设计。
弹仓门和起落架仓门也按隐形设计原理采取了锯齿状处理。而较小的外倾全动式垂尾加上腹鳍依然令人觉得类似米格1.44的设计。
从照片上可以看到机体很大，据中国网络的说法达到20.12米，超过了F-22的18.9米和T-50的19.8米，在各国的5代战斗机中大概可以说是最大的了。
要造这么大型的战斗机的理由，应该是要求该机具有很大的作战半径和具有多用途的功能。一般认为其作战半径可以达到1800千米。如果1800千米是真实的话，从中国本土起飞，其作战半径不光是琉球群岛，还可以覆盖大半个菲律宾。换句话说，即可以覆盖第一岛链了。对包括我国在内的周边国家来说对该机的威胁是不能忽视的。
