就像提到滑铁卢不能不提到威灵顿公爵一样，维也纳战役也和约翰.索别斯基的大名紧紧地连在了一起。索别斯基于1629年出生在当时波兰东南部(在现在的乌克兰)的一个贵族世家，家族的传统之一就是与鞑靼人和哥萨克人无休止的战斗。索别斯基在19岁时第一次继承了这个传统，此后他的一生，做为一个伟大战士的表现，远超过做为一个明智的政治家。
1658年，索别斯基进入由各地方议会选出的代表组成的波兰大议会，议员们都是权倾一方的领主，彼此之间争权夺势，互相敌视，任何一个议员都可以行使否决权,他们唯一的共同点就是不服从中央政府，坚持地方割据。所以议员们总是想选一个外国人当波兰国王(通常是法国或德国人)，以确保他既无兴趣也无力量搞什么削藩，中央集权的玩意。
1660年，法国贵族卡斯米尔当选波兰国王，一部分反对派议员就煽动军队造反，索别斯基选择了站在国王这一边，并被授予波兰的最高军衔--大元帅，受命镇压叛乱。六年后，叛乱刚平息，新的威胁又在东部边境出现，索别斯基迅速募集八千人(由于中央政府只有一个虚名，无钱无兵，大部分费用都出自索别斯基自己的腰包)，击败了企图入侵的鞑靼人，凯旋回到华沙，被视为民族英雄。
