至此，红三军团完成了中央军委赋予的切断武(汉)长(沙)铁路的任务。
红三军团攻占岳阳后，敌急调长沙，武汉兵力联合向岳阳反扑。红三军团乘敌主力尚未集中之际，于7月6日主动撤出岳阳，重返平江苏区，中旬进到平江及其周围地区。彭德怀、滕代远、邓萍鉴于部队疲劳，同时考虑部队需按规定改编，决定在此作短期休整。
首先将军以下的纵队、支队改为师、团建制。部分干部职务作了适当调整。军团参谋长邓萍兼第五军军长、张纯清任政治委员，下辖第一、第三师。第一师李实行任师长，吴溉之任政治委员;第三师郭炳生任师长，朱荣任政治委员。
在这里，红三军团得知国民党湘军何键第四路军主力集中在湘桂边界地区，长沙市防务空虚。几天后，红三军团召开誓师大会，号召工农兵群众打到长沙去，建立湖南省苏维埃政府。
中共第三军团前委、湘鄂赣边红军独立师在平(江)浏(阳)工农群众武装支援下，趁湘军第四路军主力在湘桂边界、湖南省会长沙的兵力薄弱之机，沿平浏边界向长沙推进。
红三军团主力到达平江地区以后，敌第四路军总指挥何键，匆忙从衡阳调第十九师第五十五旅赶到长沙，会同留守长沙的第十五师第四十五旅共约7个团的兵力，归第十五师师长危宿钟统一指挥。危宿钟受领重任后，决心要露一手，好在上司那里显示一下自己的本领。遂率部于7月19日由长沙沿长(沙)平(江)大路向平江县城推进，对红三军团实行“进剿”，企图先发制人，一举消灭红军，解除对长沙的威胁。
红三军团得悉上述情况后，迅即作好了在平江城外迎击敌军的准备，并计划在击退敌军进攻后乘胜向长沙进攻。7月23日拂晓，敌先头第五十五旅进到平江城西南15公里的晋坑、三角塘一带，后续部队第四十五旅等部进至金井、春华山一线。