小主人公米歇尔纯真的眼神
影片的叙事风格保持了欧洲电影一贯的清新淡雅，故事层层展开，没有好莱坞式的火爆场面，也没有俄罗斯式的宏伟缠绵。但故事严谨的构架却能把观众的整个身心徐徐带入剧情，让每一个用心体味的观众都仿佛置身于那个寒冷的冬季，置身于米歇尔小小身躯所担负的重重重任之中。
如果仅仅是用故事抓住观众，本片的导演Martin Koolhoven似乎还无法真正打动观众。事实上，细心的观众会发现，主人公米歇尔在整个故事中折射出来的情感历程就是荷兰这个低地国家在二战时期的民族情绪。而他身边的市长父亲、笨叔叔以及身边形形色色的荷兰普通人名都是那个时代的真实写照。导演在这里没有刻意地描写所谓的“正邪之分”，他镜头里的德国士兵曾经救起落入冰河的米歇尔，而其他荷兰人却仅仅是驻足观望；他镜头里米歇尔的偶像笨叔叔，却最终打碎了一个还是全部的梦想和童真；他镜头里的父亲对占领军卑躬屈膝，却用死证明了一个民族的气节。这是一部充满了矛盾和冲突的电影，这种矛盾和冲突不是表现地表现在占领军与被占领人民之间的简单关系，而是一个你中有我，我中有你，互为表里而又不共戴天的一种微妙关系。这些关系所折射出来的，恰恰是战争状态下被动的荷兰人民所承受的被动情感经历。
要真正理解这种情感，我们需要结合二战以来荷兰在欧洲乃至世界上的国际角色来看待。作为欧洲最早进入资本主义社会的国家之一，荷兰——也就是尼德兰王国，曾经是历史上的“海上马车夫”，是欧洲第一批先世界输出殖民主义和资本主义经济的强国之一。但好景不长，随着英国的兴起，自18世纪以后，荷兰在欧洲的地位就日渐式微。到了19世纪末期，荷兰虽然在美洲和亚洲仍然拥有一些殖民地，但依然无奈地沦为了欧洲大陆上的“二流国家”。二三百年的和平和繁荣造就了荷兰的富庶，但似乎也同时消磨了荷兰人的进取精神和战斗意识。挥向西班牙人的战刀早已生锈，尼德兰革命的热情也早已消退。荷兰作为一个曾经的欧洲强国似乎已经认同并习惯了自己在世界中的位置——一个大国之间的缓冲地带。
优越的地理位置给了荷兰人万顷良田和万国通商的天赐之恩，但历史的变化也让它最终成为了在英法德三国之间的一个“夹缝国家”。事实上，自荷兰从西班牙独立以来，荷兰时时刻刻都受到这个大国的威胁。拿破仑时期，它曾经沦为法国的属地；普法战争期间，它也难避其害；一战中虽然保持中立，但亦难免池鱼之灾。讽刺的是，荷兰的独立似乎是德法两国之间的一种默契——事实上，比利时、卢森堡也是如此——两个大国都需要在彼此之间有一个安全的缓冲地带。和平时期，低地国家成为大国之间互为防御的地带；战争时期，随时都可以将其纳入自己的阵营——无论是用暴力的战争还是和平的条约。这种大国策略早就了荷兰这样的国家，也早就了这个国家难以言状的复杂心理状态。
