软硬兼施 收益甚微
到目前为止，奥巴马一直努力通过介于安抚和威慑之间的折中方针来与北京相处。态度过软也许会导致自身威望下降，过于强势又会加剧敌对关系。在“阳光之乡”峰会上，奥巴马采取了安抚策略，拒绝了日本提出的就钓鱼岛问题对中国采取更强硬态势的要求。以副总统为代表的政府也热情访问了北京，包括在2013年末中国宣布划定防空识别区之后。
但另一方面，今年四月奥巴马也发表声明称，美国会保卫钓鱼岛，而且目前也在加大在菲律宾的驻军，强化与本区的伙伴关系。他补充说，太平洋上有众多的美国军事物资。美国的目标是，到2020年在太平洋上驻扎60%的空军和海军--这些部队对保证美国在亚洲的存在具有重要意义，而且基本不会受到预算压力的影响。在最近新加坡香格里拉对话中，国防部长哈格尔与日本首相安倍进行了和谐对话，对中国持一致态度。
不过这种做法也收效甚微。中国并没有减弱自己对南海争议领域的主权宣示，包括与越南和菲律宾主权声称有所重叠的区域。另外在东海也越来越自信，划定的防空识别区就涉及一些争议岛屿。最近几周，中国在海南南部水域建立了石油钻井平台，苏-27飞机还曾升空拦截东海防空识别区中的日本军机。
显然，奥巴马的方法无法让北京相信保持现状的好处，也无法说明改变现状可能付出的巨大代价。如果亚洲继续沿着当前的战略轨迹发展，中国对争议领土的态度会越来越自信，与华盛顿的紧张关系会进一步加深。这对亚洲和美国和利益而言都可谓是灾难。
