根据《联合国海洋法公约》，永兴岛无可否认是个岛屿，享有专属经济区与大陆架。尽管国际评论持不同意见，就算减少中国对这个区域岛屿主权声索的分量，经过谈判的海域划界大概也会把钻井平台列入中国的专属经济区内。
文章称，越南声称钻井平台在其专属经济区里。表面上看来，这个说法很有说服力。但单是地理邻近性这个考量，并不是声索主权的明确基础。世界上有许多例子显示，一些国家拥有另一些国家专属经济区内的岛礁;或者在两个国家间，专属经济区的界限也可能更接近其中一个。
文章认为，目前的核心问题是谁拥有西沙群岛的主权。若主权属于越南，那就没有什么争议了。但是，尽管国际舆论认为越南的声索有其根据，但如果对争议历史进行较深入的探讨，却显示情况并非如此。
文章称，北越于1958年承认中国拥有西沙群岛主权，并在1958年至1975年之间没有提出抗议，大大地削弱了越南目前的立场。一些国家的政府，包括美国政府，直接或间接地承认中国对一些或所有岛屿的主权。中国自二战后便占有永兴岛。如果北越占据这个西沙群岛中最大的岛屿，很可能会大大地影响越战期间美国对北越的行动。
