进入21世纪之前，中国空军曾长期存在装备落后、理念过时等问题，受制于技术和经费原因，飞行员训练时长较低。但经过新世纪十余年发展，中国三代战机已成空军骨干力量，四代机进展顺利，飞行员训练水平得到极大提高。特别是2013年中国设立东海防识区后，中国战机飞行强度增加3倍之多。近年来，中国空军三代机上高原、进沙漠、入大洋，跨区域大强度演练屡见不鲜。自由空战对抗早已成为实战演练标准做法，年度金头盔选拔更是成为空军飞行员优中选优的固定机制。
中国空军正向战略型空中力量迈进，“亮眼、长臂、重拳”等三大基本标准，中国除了战略轰炸机尚存短板，其他能力已初具雏形。在技术方面，中国国产歼-11B系列及俄制苏-30不输日本主力F-15J战机。而中国KJ-2000预警机更是优于日本曾长期引以为豪的E-767、E-2等型号。数量上，据日2012年国防白皮书披露，日空自共装备361架战斗机，包括200架F-15J/DJ、约80架F-2A/B和数十架F-4战斗机。中国不仅三代以上战机数量对日具倍数优势，且四代战机技术更加先进。
美日军演非万能，日飞行员收益有限
当前，中国空军飞行员训练时间已增至每年200小时，接近美空军标准。不可否认的是，日空自具备中国空军无可比拟的国际化训练优势。借助“对抗北方”、红旗军演等多边平台，日空自能够学习美军最先进战法理念，保持高质量训练水平。
然而，美日联演并非万能良药。以美国红旗军演为例，虽有超过25个国家参加，但该演习系为美空军量身定做。无论攻势空中反制、阻绝打击、敌防空网压制与指挥管制等常规科目，还是战场救援、特种作战、电子战等特殊科目，均是以美军为核心的战略进攻性演练。包括日本在内的大多数参演国并不具备压倒性体系优势，加上日本当前战略定位，日空自一般主要参加自由空战对抗部分。因此，日飞行员从美日军演里获取的实质性收益有限。
时至今日，中日空中力量对比已优势易位。正如日本F-4战机不会充当对抗歼-20主力一样，中国强-5、歼-7等二代机也不会作为主角在东海与F-35一较高下。所谓日本战机飞行员素质是中国同行3倍之说，纯属既不科学也不可信的无稽之谈。
