外媒称，中国人民解放军空军一架战机掠过一座城市，像一片树叶般飘动，随后在山东半岛伸入黄海的一片区域的一处滩涂上爆炸。退役和现役空军官员称，也许是一处翼舱发生了燃油堵塞，导致重量失衡，引发这架苏-27战机呈“水平螺旋”运动，随后像风筝一般跌至地面。
据澳大利亚《悉尼先驱晨报》4月28日报道，飞机残骸旁数米外散落的看似弹射座椅的构件暗示，机上两名飞行员遇难的原因是他们启动弹射座椅的时间太晚。中国的飞行员没有接受适当训练。飞行演习实行统一管理和集中控制，与实战情形相去甚远。
报道指出，中国人民解放军拥有几乎和美国同样数量的飞机，但解放军在和平时期的事故率却很低，这表明中国飞行员在空中飞行或进行压力训练的时间不够。
尽管中国军事迷们把发生在山东的事故视为尴尬的挫折，但专业人士认为这是一个迹象，表明解放军空军可能开始冒必要风险来发展与昂贵硬件相匹配的人力这一“软件”，以与美国或日本的空中力量展开竞争。
美国海军军事学院海战研究中心主任罗伯特·鲁布说：“他们必须冒险。”
退伍军人们称，美国和澳大利亚的指挥官们被要求尽可能让下属担负更多责任，飞行员也会接受独立决策方面的训练。
