沙皇俄罗斯强迫中国清政府签订1858年《瑷珲条约》和1860年的《中俄北京条约》，割让外东北-黑龙江北、乌苏里江东、库页岛100多万土地给俄罗斯，中国还失去了日本海和鄂霍茨克海的海洋资源和出海口。
1919年，列宁领导下的苏维埃政府发表致中国国民及南北政府宣言，废除沙俄对中国的一切不平等条约，这令到中国对外东北的主权恢复了一丝的希望。但自斯大林上台后，苏联开始否认之前的宣言，拒绝将这片领土归还给中国。
1924年5月31日，当时的中国中央政府(北洋政府)和苏联签订《中俄解决悬案大纲协定》，也叫《中苏协定》， 主要内容为：
一、废除中俄间一切不平等条约;
二、苏联放弃帝俄在中国的一切租界、租地;
三、苏联放弃庚子赔款的俄国部分;
四、苏联取消帝俄在中国的治外法权和领事裁判权;
五、中东铁路同意由中国赎回;
六、承认外蒙古是中国领土，中国在外蒙古有完全的永久的主权。
