从这点上看，哈格尔的那番话尽管刺耳，也不能不说反映了中美关系超出两国关系的特殊性。中美关系在两国层级、东亚层级和世界层级表现出的不同特点使得美国对中国政策目标出现了明显的差异，甚至是相互冲突的。美国一方面希望能从中国的发展中受惠，另一方面也希望中国的发展不会妨碍到美国在东亚格局中的“稳定的霸权”，同时也希望中国能在东亚、世界事务中承担更多的责任。
这些目标不可能同时达成，在某一阶段，有些目标会更突出。具体到东亚而言，中国巨大的经济能力已经成为维系这一地区经贸发展的重要支柱。尽管美国的TPP来势凶猛，但它与区域内国家的谈判仍在艰难进行，无法在短时间拿回主动权。美国在东亚唯一的优势在于维系了冷战遗留的政治格局，提供了主要盟国的安全保障。由于日菲和中国存在领土争端，美国的立场决定了它在东亚稳定的霸权是否会出现松动，这种政治正确来不得半点犹豫。
由此看来，哈格尔在东京的话虽然很冲，但也略显无奈。面对东亚日益增高的“维稳成本”，美国也只能硬着头皮顺着日菲走下去。当然走到什么程度，相信哈格尔在中方非比寻常的回应中摸到了底。这也许是他在中国真正想得到的东西，因为误判带来的后果美国曾有过体会。
哈格尔在国防大学的演讲中称，美国欢迎一个自由、繁荣、强大、负责任的中国崛起。无论他说的是真心话还是虚情假意已经不重要了。因为我们非常清楚，中国的崛起最大阻碍并非来自于美国，而哈格尔的言论也根本困扰不了中国。
