截至上周六晚间，好奇号正以每秒3.6公里的速度接近火星。在好奇号最终接触火星高层大气的一瞬间，也就是着陆前大约7分钟，由于火星的引力加速，好奇号的速度将达到每秒5.9公里。
美国宇航局此次派遣好奇号火星车前往火星，其目的是要了解着陆地点附近在历史上是否曾经有过适合微生物生存的环境条件，包括生命存在所必须的化学元素。好奇号项目副经理，喷气推进实验室的理查德·库克(Richard Cook)表示：“在着陆后的最初几个星期里，我们将逐渐完成一系列的设备检查工作并逐渐学习如何在真实的火星环境下操纵这个复杂的机器人。在此之后我们就将逐步开始各项预定的科学考察工作。”
一旦着陆成功，预计从好奇号传回的首帧图像将是由鱼眼相机拍摄的低分辨率黑白影像，时间可能是在着陆地面后数分钟内，但也有可能要等上两个小时以上。在随后的一星期内，由其他相机设备拍摄的分辨率更高的图像和彩色图像也将陆续传回地球。根据计划，在着陆后的第一天，地面将指令好奇号开启通讯天线，而在第二天则将竖起桅杆。
