俄罗斯《军工信使》周报发表题为《仅次于美国》的文章称，中国打算在可预见的将来拥有4艘航母，其中包括目前正进行密集试验的辽宁舰。
这些航母不是核动力的，在其建造过程中将积极借鉴1998年购自乌克兰的“瓦良格”号航母的建造和改装经验。在遥远的将来，中国海军的航母数量可能将仅次于美国。美国目前拥有11艘航母。
文章表示，关于中国将拥有4艘航母的消息是2014年1月中旬传出的。消息说，第二艘航母的建造正在进行。早先中国当局曾表示将在2015年至2016年拥有至少两艘航母。估计无法按期实现，但北京已相当明确地制定了发展方向。
中国航母建造计划预计将分两阶段进行。1月中旬的消息似乎是指航母数量将增至4艘的第一阶段。以其中两艘为基础将在2020年组建航母编队，之后完成另外两艘航母的建造。这些航母将使用常规动力。据报道，排水量将在5万到5.5万吨范围。
中国第一阶段建造的航母将是短距起飞、正常降落式航母，没有弹射装置，但有跳板和着陆拦阻装置。这些航母在大连建造是合理的决定，因为最终建成辽宁舰的船厂非常了解这种航母的特点。中国产航母预计工期为6年。
文章称，值得关注的是，大连造船厂和江南造船厂早先都曾为中国航母建造过组件，是否会让这两家企业来建新航母还不得而知。有消息说，生产组件是为了证明造船企业有能力制造航母级舰船。这些组件很有可能会在建造中使用。
早在2011年中期就有消息说，中国已着手建造第二艘航母，地点是在位于长江三角洲长兴岛上的造船厂。
但更让人感兴趣的是中国航母计划的第二阶段。之前有报道说，在第二阶段中国将建造至少两艘排水量为6.5万吨的航母，而且将使用核动力和弹射装置。这两艘航母将在2020年后入列，很可能是在20年代末期。
为了实施这些计划，2013年2月中国政府批准了核动力水面舰只建造计划，首先是航母。
根据计划，中国准备研制新一代小型核反应堆。未来计划在航母、战略潜艇、驱逐舰及运输船只上使用这种反应堆。
2013年2月22日，中国国家统计局发布了年国民经济和社会发展统计公报。该公报表明，在“863”计划框架内高科技领域已在进行1165项各种科研和试验工作。公报没有透露“863”计划的其他细节，因此关于计划总体上几乎一无所知。
但美国卫星图片显示，中国航母多半将使用电磁弹射器。2014年初互联网上出现有关中国航母弹射器试验装置的图片，一些资料称，该装置始建于2002年。根据卫星图片所作的初步测算表明，该弹射器长约120米至150米，电磁导轨长约100米。
关于新装置的技术细节还不得而知。外界所知的仅仅是，一比一比例的电磁弹射器试验原型于2008年建成。装置所处地点也是个谜。
电磁弹射器需要专门的电容器和普通汽轮机所无法提供的能量。文章称，如果弹射器项目能进行到底，那中国将成为世界上第二个在航母上使用电磁弹射系统的国家。目前美国正在研制代号为EMALS的这种装置。
美国“福特”级核动力航母上将装备电磁弹射器，该级首艘航母2016年就将服役。
中国海军打算至少拥有6支航母编队，它们将部署在南中国海和东中国海。据称它们的目的是为舰队保驾护航，为登陆行动提供支持。而拥有核动力舰只将使这些部队的能力大增。尤其是核动力舰只拥有几乎无限的续航能力，有限的只是舰船所配人员的能力。
这意味着中国肯定将扩大自身在世界大洋的军事存在以抗衡美国。尽管目标远大，但先拥有常规动力航母仍是更经济、更适用的选择。
中国正在大力发展航母力量和舰载航空兵，将来至少将拥有6艘航母，组建6支航母战斗群，在实力上将仅次于美国，排名世界第二。
中国在可以预见的未来准备装备4艘航母，包括正在紧张试验的“辽宁舰”。这些航母将不会采用核动力，在建造时计划积极利用中国改装1998年从乌克兰购买 的“瓦良格”号航母的经验。在远期前景内，中国海军战斗序列中的航母数量将仅次于美国，目前美国已经拥有10艘航母，还计划将其数量增至11艘。
