据韩媒体4月17日报道，韩国海警方面表示，初步调查显示这艘客轮在航行途中突然改变航向，导致船载货物移位而发生倾斜沉没。
事发后，海警搜救本部随即对该船船长和船员展开了调查。初步调查显示，这艘客轮在航行途中以较快的速度改变航向，在此过程中，船上装载的180辆车辆和1157吨货物一度移位导致船体倾斜。加上船舶的舵机失灵，导致船体失控。据此推测，获救乘客听到的“巨大声响”可能是货物撞到船体时发出的碰撞声，但具体事故原因还在进一步调查当中。
韩国中央灾难安全对策本部(简称“安全本部”)4月17日表示，截至目前，已确认有8人遇难，179人获救，下落不明者多达288人。当天上午，海警搜救人员重新启动水下搜救工作。虽然波浪和气象条件较好，但由于事发海域的流速较快，水下能见度低，因此水下搜救工作进展不顺。
这一悲剧强烈震动东亚，由于失踪的马航尚未找到，这一最新灾难让人们痛感世事之难料，以及生命之脆弱。
这艘客轮几乎是在摄像头的“直播”中倾翻并沉没的，它距离岸边仅20公里，几乎是在营救的船只和直升机包围中逐渐沉入水下。但救出来的人不到一半，这让我们看到，面对一艘在“海岸边”出事的客轮，人类的现代救援能力远不像我们自己想的那样强大。
一些细节尤其令人唏嘘：这原本是一条非常成熟的航道，即使那天有雾，现代导航设备对客轮偏离航道的监测已经精确到大约20米到40米。此外航道内不太可能出现礁石。究竟是什么致命性的错误导致了“岁月”号倾翻并沉没呢?这个谜团无论怎么解开，都让人沮丧。
