笔者以为，中国防长此次直面美国防长发出如此强硬的言辞，仅是中国外交政策演变的一次强烈展示。只要观察中国在近一年多来在外交领域的处事风格，即可知中国已在外交事务方面发生了新变化，即从原先较为柔性的“韬光养晦”策略转向了刚性的强硬外交路线。不仅在东海、南中国海、处理中日、中菲、中越领土争议上如此，而且不断发声要建设海洋大国，并频频炫示中国建造的各种新式飞机、战舰，这都是此前极为罕见的。
习近平更在此次访问法国时的公开演讲中说：“拿破仑说过，中国是一头沉睡的狮子，当这头睡狮醒来时，世界都会为之发抖。中国这头狮子已经醒了。”虽然他也说，中国狮子是“一只和平的、可亲的、文明的狮子”，但谁都会理解所谓“中国这头狮子已经醒了”的含义。
2014年4月7日，美国国防部长哈格尔飞抵青岛，第一时间参观了中国海军航母辽宁舰。图为哈格尔在辽宁舰机库内检阅海军仪仗队。其身后为歼15舰载战机与舰载型直八直升机(疑似为模型机)。
其实，习近平一年前登上中国大位后即发出了被英国媒体称之为“刺耳的声音”的言辞，即“中国正在谋求发展，但绝不以牺牲别国利益为代价，而任何外国也不要指望中国会拿自己的核心利益做交易，不要指望中国会吞下损害其主权、安全、发展利益的苦果。”而此次中国防长面对美国防长的直面“厮杀”，再也看不到韬光养晦的影子，也是中国强硬外交最好的注脚。在面对中国防长的激烈言辞时，哈格尔还颇为镇静。
在中国国内对中国是否应该摒弃邓小平当年提出的“韬光养晦，有所作为”的外交策略是有分歧的。但无论如何，中美博弈会持续存在，有时甚至会产生激烈的摩擦。当然两国都是从国家利益来考虑的，美国的“亚太再平衡战略”当然是为了遏制中国，而此次的乌克兰危机当然会使中国意识到美欧与俄罗斯的争斗，将转移美国在亚太对中国的压力，这足以解释中国在乌克兰危机中的立场与作为。但此举却使美国不爽。
