孩子们放学了，蹦蹦跳跳的准备回家，人们谁也没有料到死神正在降临，当地时间11时58分32秒，突然从地下传来一阵如雷鸣般的可怕的声音，紧接着大地剧烈地抖动起来。
刹那间房倒屋塌，许多人来不及反应就被砸死在屋内，烧饭的炉火翻倒，引起熊熊大火，烈火被大风卷起，节节蔓延。
到第二天，东京的中心部分大都化为灰烬，据统计，在这场里氏8.1级的强烈地震中，死亡人数达14万多人，其中百分之九十上是被活活烧死的，地震还引发了海啸、山崩，这场空前的灾难，震毁的不仅是房屋和街道，夺去的不仅是生命和财产，日本的社会结构、政治经济及国策都因此受到巨大影响，地震的第二天，东京和横滨即实行戒严。
