所以就以第一、第二、第三帝国这样的名义来自称，实际上就要实现，第一罗马时代的梦想，那么当时罗马帝国的版图可以说西边已经打到大西洋，像西班牙、法国当时叫高卢以及不列颠都属于罗马帝国的版图，向北打到了莱茵河、多瑙河一线，莱茵河以北多瑙河以东的广大领域是蛮荒、草原，生活着追逐水草而生的日耳曼人，没有什么无利可图了，所以罗马帝国再不往北打了，也不再往东北打了。那么南边呢?他把埃及占领了，把整个北非都占领了，一直到直布罗陀海峡都是罗马帝国的版图，那么再往南，就是撒哈拉大沙漠了，也无利可图了，所以罗马人也就不再打了，只有往东碰到了一个帕提亚帝国，曾经两次和帕提亚帝国交战。一次是前三头克拉苏，结果被帕提亚人抓住了，因为克拉苏比较贪婪，所以帕提亚人用这个黄金烧化了以后，把它灌在嘴里，把他烫死了，所以这是第一次。大家知道著名的迷恋于克丽奥佩特拉，那位凯撒的爱将安东尼，那么安东尼也跟帕提亚人打了一仗，结果也是以失败而告终。因此罗马帝国，后来在向东扩张中，始终是不太顺利，碰到了帕提亚。当然后来帕提亚帝国灭亡了以后，又出现了一个第二波斯帝国，叫萨珊王朝，它也是属于波斯帝国。那么这个萨珊王朝又继续接替了帕提亚人，成为罗马帝国向东入侵的一个障碍。
AD259年，罗马皇帝瓦勒里安在叙利亚边境的埃德萨边境与阿达希尔一世之子沙普尔一世的重装骑兵作战中饱尝了波斯铁骑的厉害，罗马将士阵亡7000人，皇帝瓦勒里安被俘。罗马第3次惨败于波斯之手。
镌刻在大流士一世在纳克西-鲁斯塔姆陵墓前的一幅浮雕显示瓦勒里安皇帝和他的一位盟友(有人说是阿拉伯人菲利普，Philip the Arabian)在骑着高头大马的沙普尔一世面前下跪。
。东罗马帝国就跟萨珊王朝之间，就是在小亚细亚，西亚这一带展开拉锯战，这个拉锯战一直到了西元7世纪，随着伊斯兰教的崛起，阿拉伯帝国可以说是“鹬蚌相争”，最后是“渔翁得利”。
