减员的同时，各部队也采取各种方式动员沿途工农群众参加红军。这一点，肖锋日记中有许多的记载。如肖锋在1934年的日记中写下了这样的话：“湖南人民比较了解红军的处境，地方党很体会红军遇到的困难。这几天每到一地，群众积极支援红军战斗，许多工农踊跃当红军，每个连都扩大了新战士。”此外，据杨尚昆回忆，红三军团占领宜章县城后，“扩大红军四五百人”。(《杨尚昆回忆录》，中央文献出版社2001年版)
当然，并不是所有的部队都有扩红任务，也不是所有的部队都能扩到红，而肖锋所在部队属于前锋，扩红相对容易一些。尽管如此，整个中央红军一路上扩红的数量不会太少，所以突破敌人的三道封锁线后，中央红军减员人数恐怕就不是学术界统计出来的2.2万人，或者说湘江战役时中央红军的总兵力恐怕要多于6.4万人。因为这两个数字都没有包括沿途扩红的人数。
在革命遇到困难时，沿途有如此多的劳苦群众参加红军，恰恰说明红军是正义之师，是劳苦群众自己的队伍。这也是中国革命虽屡遭挫折，但革命队伍最终不断壮大的根本原因。不须说，沿途参加红军的“多数是没吃没穿的苦孩子”。(《肖锋日记》)
