1933年7月，以红三军团为主组成东方军，在东面的福建等地进行作战;以红一军团为主组成中央军，留在乐宜崇及吉安永丰等苏区北部地区破袭国民党军逐渐开始修筑的碉堡。红一方面军分兵后，红一军团除了8月底在吉水乌江圩歼灭修筑碉堡的国民党军第八十师外，没能阻止国民党军逐步完成吉水、永丰到乐安、宜黄的堡垒封锁线。而以红三军团为主的东方军在福建虽然取得一定战果，但却丧失了进行反“围剿”斗争准备的宝贵时间。
1933年9月，国民党军第五次“围剿”正式开始。这次“围剿”，蒋介石直接用于进攻中央苏区的兵力达50万人。其中，北路军以顾祝同为总司令，蒋鼎文为前敌总指挥，第一、第二、第三路军计33个师又3个旅为主要的进攻力量。北路军基本上是蒋介石的嫡系部队，其中陈诚任总指挥的第三路军18个师又1个补充旅为北路军主力，集结于南城、南丰、临川地区，在第一路军和第二路军配合下，作为攻击军，由北向南，构筑碉堡封锁线，承担主攻任务。
9月28日，第三路军第八纵队指挥周浑元率所部3个师趁红军东方军在福建作战之际，从南城硝石出发，趁虚攻克黎川。
黎川是中央苏区和赣东北苏区的最主要通道，是中央苏区闽赣省的省府。周浑元的得手，使蒋介石大为兴奋。为防止黎川再次“陷落”，他立即指示中路军的3个纵队争分夺秒，在黎川城后面抢筑碉堡：从10月份开始，吴奇伟率第六十七、第十一师，于南丰和南城交界之处七里坳-里塔-东坪-营前一线筑碉，以里塔为中心，构筑团级碉堡，限15天完成;郭思演率第九十七、第九十九师，于宜黄东部的永兴桥-见贤桥-麻坑桥筑碉，以麻坑为中心，构筑团级碉堡，限15天完成;薛岳率第九、第七十九师，于南城硝石-黎川一线筑碉。上述碉堡，以黎川城为中心点，成半弧型向西北密集分布于南城、南丰、黎川等县的主要道路上，给周浑元部以强有力的后方支援。
