是共产党员哪能不视死如归，做革命军人岂能管个人安危?”他以雷锋为榜样，从微不足道的小事做起，处处以身作则。在长途行军中，他主动关心新战友，帮助新同志扛枪、背背包;在抗洪救灾中，哪里危险他就冲向哪里;在施工中，哪里有重活，他就奔向哪里。入伍以后，他连续3年被评为五好战士，两次荣立三等功，多次受奖，被评为模范团员。
王杰有个习惯，坚持记日记。1965年5月1日，他在日记中写道：“我们要一不怕苦，二不怕死，做一个大无畏的人。”
1965年7月14日上午，王杰奉命到江苏省邳县张楼公社执行民兵训练任务。在进行最后一项训练——地雷实爆时，王杰让大家围成一圈，他做示范动作。突然，埋设炸药包的土层冒出了白烟。在这千钧一发之际，王杰大喊一声“闪开”，便飞身而起，扑向炸药包(实爆训练用炸药包代替地雷)。
随着一声巨响，王杰倒在了血泊之中，在场的12名民兵和人武干部得救了，年仅23岁的王杰却献出了自己的生命。
根据王杰生前愿望，王杰生前所在部队党委追认他为中国共产党正式党员。毛泽东看了王杰的事迹报道后，动情地说：“我赞成这样的口号，叫做‘一不怕苦，二不怕死’。”党和国家领导人毛泽东、周恩来、朱德、叶剑英、董必武、陆定一等人亲笔为王杰题词。中国人民解放军总政治部、全国总工会、共青团中央、全国妇联先后发出通知，号召全国军民向王杰学习。
1965年11月，国防部命名他生前所在班为“王杰班”。1968年，家乡人民为纪念王杰，将其故里更名为王杰村，并在村东建王杰烈士纪念馆，让子孙后代都铭记烈士的英雄事迹。
