20世纪60年代，中国人民解放军曾经组织过全军的大比武，这场大比武运动和第十二军另一个标志性人物郭兴福紧密相连。
第十二军军长李德生带着工作组到军训先进连某团二连进行调研，发现战士练兵热情很高，但也存在不少问题。一方面教学中缺乏灵活性，搞模式化，另一方面马马虎虎走过场。训练中，无章法无目标。为了训练“好成绩”，专选无风无雨的天气打射击，练战术则挑选无障碍、无坡度的平地进行。
李德生搞了一次突然袭击。
事先不通知，让部队翻山越岭行进之后搞射击，模拟实战，先进连队刚刚打了个“及格”，成绩上说不过去。李德生找来二连负责训练的副连长郭兴福，问：“在深山密林里，刮着狂风，下着暴雨，既没有指南针也没有向导，你们连能不能夜行百里?”郭兴福如实回答：“根据现在的训练水平，不行。”再问：“在各种距离上，在表尺规定的范围内，不论出现什么目标，你们连的战士，能不能举枪就把敌人消灭掉?”郭答：“还是不行!”又问：“在一二百米内，在猛烈的敌火下，你们连的战士，能不能勇猛地冲上去?敢不敢同敌人拼刺刀肉搏，最后消灭敌人?”郭答：“不行!”
李德生面色严肃，他肯定了郭兴福这种说实话的态度，提醒说：“训练是为了打仗，不是为了摆花架子，一定要从实战出发，严格要求，严格训练，使每一个战士都练出真本领。”
这期间，中央军委分管部队训练的副主席叶剑英对训练发出了一系列指示，强调一定要从严、从难、从实战需要出发训练军队，要求军政一把手亲自抓训练。
根据叶剑英的指示精神，第十二军军长李德生带工作组到郭兴福所在的二连扎下来蹲点，确定从单兵、小组和班的战斗训练开始进行试验，对训练内容、训练方法都作了一些改革。经过一段时间反复演练，初步有了一个样子。军里召开了营以上主官参加的训练现场会，要求大家本着“实践需要”这把尺子，来衡量训练效果。其中，郭兴福带领的小组进攻战术最好。
教学中，他吸收了作训参谋宋文皋、吴亚东搞单兵和班战术教学的优点，教得细，教得活，较为切合实战需要。既然郭兴福教学有一定的基础，工作组决定由此入手进一步抓下去。同时还决定，将抗美援朝中，以舍身爆破的英雄伍先华命名的二连三班作试点班。郭兴福教学法由此起步。
经过半年多的艰苦训练，郭兴福和他所带的班进步很大，在教学上形成了一套较成型的做法。李德生便组织三十四师营连排干部参观了两次，全师干部看了一次，反应很不错。之后，李德生又将他们带到另外两个师表演，也得到了好评，并根据意见建议进一步完善了教学法。
1961年10月，《军训通讯》出了一期增刊，专门介绍郭兴福教学法经验，扩大发行到连队，给予推广。把郭兴福的单兵进攻战术作业笔记，编辑成《既严又活》的专论。郭兴福教学法紧紧抓住“一切从实战出发这个前提”，赢得了各级领导和同志们的肯定。第十二军开始普遍推广这一教学法。
叶剑英看了这期《军训通讯》增刊后，对郭兴福教学法高度关注，南京军区司令员许世友、政委杜平也十分重视，军区分管军事训练的副司令员王必成在看后指示：一是南京步校毕业班的学员，要把这一套教学法学会了才能毕业分配;二是要求军区司令部组织郭兴福小分队到全区部队巡回表演;三是做好推广郭兴福教学法的宣传工作。
1963年底，在镇江召开了有各大军区、军事院校领导干部参加的现场会。12月24日，叶剑英在镇江观看了郭兴福单兵进攻战术作业表演后连声说：“大开眼界!大开脑筋!这充分说明群众是真正的英雄，群众的创造力是无穷的!”叶剑英高度肯定了郭兴福教学法，之后直接给中央军委写了报告：“郭兴福教学法是我军传统练兵方法的继承和发扬，是领导培养、群众支持和他个人努力的结果。”军委秘书长、总参谋长罗瑞卿立即将叶剑英的报告送呈毛泽东，报告中指出：“郭兴福教学方法，不仅是我军传统练兵方法的继承，主要是在新条件下的发扬。”得到毛泽东的认可。此后，郭兴福教学法在全军开始推广。
在周恩来留下的墨迹中，有这样一幅：“座座高山耸入云，我们施工为人民。不怕施工苦和累，愿把青春献人民。”并亲笔写明“录王杰诗”，这是周恩来唯一一次抄录战士的诗歌。这个战士就是第十二集团军某部工兵一连五班班长王杰。
1942年，王杰出生在山东省金乡县一个普通农民家庭。应该说他生在旧社会，长在红旗下。1961年8月，他应征入伍到济南军区装甲兵某部工兵一连当战士。那时，全国兴起学习毛主席著作的热潮，不仅认真学，而且照着做，还写下了大量的读书笔记和心得体会。1962年2月，他入了团。他在日记中写道：“今后不论干什么工作，我一定要做到：为党的事业忠心耿耿，为革命胜利勇于牺牲。
