从1946年解放战争开始到新中国成立后的20世纪80年代，国民党空军先后有200余人驾驶145架飞机弃暗投明。
40年代：蒋介石专机机长率先起义
刘善本是国民党空军第一个驾机起义的飞行员。1946年6月初，他奉命飞东京，载国民党官员去谈判，“我亲眼看到了作为战胜国的蒋介石政府的代表仰承美帝鼻息，奴颜婢膝的丑态……更坚定了我投奔延安的决心。”6月26日，内战爆发当天，刘善本被任命为蒋介石专机“美龄号”的机长。正是这一天，他驾驶着B-24型轰炸机从昆明飞到了延安(1964年刘被授予空军少将军衔)。
刘善本拉开了解放战争时期国民党飞行员驾机起义的序幕。1948年9月23日，国民党上尉分队长杨培光驾驶P-51型战斗机从北平飞往四平起义投诚;1948年12月16日，国民党中尉飞行员俞渤等5人驾驶P-51型飞机从南京飞往石家庄起义投诚……到1949年12月26日国民党中尉军械员岳哲安驾驶PT-17型飞机从台中飞往福州起义投诚为止，解放战争期间，国民党共有110名空军飞行人员驾驶53架飞机起义投诚。
50年代：蒋纬国旅行专机飞落大陆
新中国成立后，国民党空军军官学校第28期飞行生李纯拉开了驾机投诚的序幕。1950年1月3日，李纯从台湾驾驶一架AT-6型教练机飞往大陆，降落福建漳浦县。
这一时期，驾机起义最具传奇色彩的是国民党金马前线少校作战指挥官郝隆年。1955年1月12日，郝隆年驾驶一架C-46型战机从台中机场起义后，遇到国民党军舰高射炮的猛烈攻击，飞机被击伤。在福州机场上空，又误被人民解放军地面枪弹击中。郝隆年不顾枪林弹雨，果断降落在了福州机场。另一件大事是，1956年1月7日，台北飞行社飞行员韦大卫、业务员梁枫和事务员翟笑梧，驾驶蒋纬国的旅行游览专机A-170A型飞机起义成功。此举引起台湾当局极大恐慌，蒋介石更是大为震惊。从1950年1月3日至1956年8月15日，共有22名国民党空军官兵驾机和乘机起义，成功飞回大陆。
60年代：徐廷泽获奖2500两黄金
1963年6月2日，《人民日报》刊登消息：“原蒋军空军第二联队十一大队四十二中队上尉飞行员徐廷泽，驾美制F-86F喷气战斗机起义，飞返祖国大陆。”徐廷泽解释起义原因时说：“我感到台湾在美国的控制下，军人过着屈辱的生活。国民党当局对外丧权辱国，对内祸国殃民。美国顾问汤姆强奸了空军总部一个上尉联络官的妻子，也无人过问……”6月4日，空军司令员刘亚楼代表国防部宣布命令：授予徐廷泽少校军衔，发给奖励2500两黄金的证明书。后来，徐廷泽先后任空军某航校飞行团副团长、航校司令部副参谋长、副校长。
1969年5月26日，国民党上尉飞行教官黄天明和飞行生朱京蓉，追随徐廷泽驾机起义。这一时期，还有4名国民党空军人员辗转回到大陆，不过，他们没有驾驶飞机。
1988年：不再奖励驾机起义者
20世纪70年代的台海上空，没有发生驾机起义的事。20世纪80年代，台湾上空重新掀起驾机起义的浪潮。1981年8月8日，国民党空军第五联队督察室少校考核官黄植诚，驾驶一架F-5F双座喷气式飞机，从台湾飞到大陆。黄植诚的二哥是国民党空军少校，姐夫是国民党中校，其本人也是国民党空军的佼佼者。而对于黄植诚的起义，大陆却首次只作了低调报道，这显然是给了主张“一个中国”的蒋经国一点面子。黄植诚后来任北京军区空军副参谋长，少将军衔。
1983年4月22日，国民党陆航一大队观测中队少校分队长李大维，驾驶U-BA型飞机从台湾起飞，降落在福建宁德县。李大维是从台湾驾机成功飞往大陆的最后一名台湾空军飞行员。之后，台湾空军中校林贤顺于1989年2月11日，驾驶F-5战斗机飞往大陆，因未能找到汕头机场，最后在广东丰顺县上空弃机跳伞。伤愈后，他被授予人民空军中校军衔。
从台湾飞到大陆的台湾空军飞行员，不仅政治上得到重视，在生活上也得到很多关怀照顾。据报道，按驾驶飞机的类型，黄植诚当时获得65万元奖金，李大维获得15万元奖励。
1988年9月，解放军鉴于两岸关系的缓和，宣布停止执行1962年颁布的对驾机起义的奖励方法。作为回应，台湾当局也宣布废止“对匪陆海空军重赏招降办法”。
