宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来
从参加完军区“猎人集训”归队后，吴晓臣就渐渐地对狙击手着了迷。他想办法找来《轻武器射击理论常识》、《弹道学理论基础》、《狙击手培训教材》等书籍，先后加班加点的通读学习。
“不是一番寒做骨，哪得梅花扑鼻香”。吴晓臣正是深刻认识到这一点，所以才始终保持高昂的热情和永不放弃的精神。在他的脑海里有着常人所没有的那种坚韧和倔强，“坚持!忍耐!我能行!超越极限!战胜自我!遇到困难就是咬碎了牙也要挺过去!”也正是有了这种精神毅力和不服输的犟劲，才使他一步步走向成功，走向胜利。
为了提高自己的狙击水平，他摸索出各种各样的狙击姿势和伪装方法，他敢于创新，勇于实践，甚至为了节约一秒钟，自己反复的研究和训练，直到达到理想的效果;为了提高据枪的稳定性，构成快速瞄准高效射击，吴晓臣每天在枪口上挂上砖块进行长时间的据枪训练，双手和膝盖都磨出了厚厚的茧子，胳膊困了，腿麻了他依然坚持。除此之外他还善于总结和查找问题，每次射击训练他都会把射击的成绩、气温、风向、风速、等条件一一记录在案，而后认真总结偏差和参数，并牢记于心;为了具备一名优秀狙击手的各种素质，吴晓臣对眼力、听力、嗅觉、耐力及心理素质等一一进行刻苦的练习，任凭眼泪和汗水在他脸上划过、任凭蚊虫肆虐的咬他，不管是下雨天还是炎炎烈日，他都能纹丝不动，有时一连几天几夜都不吃不喝，直到身体麻木他还浑然不知。
2009年，吴晓臣代表集团军侦察分队的训练尖子参加了军区组织的狙击手骨干集训比武。吴晓臣凭借平日的刻苦训练，稳扎稳打，在400米的距离上打出了49环的好成绩，军区赵参谋长当场接见他，夸他是好样的，并勉励他：“好好练，是金子总会发光的!”吴晓臣在这次集训中被军区表彰为“特等狙击手”，并在全军区通报表扬，年底还荣立了二等功。
