就在汉口岌岌可危之际，革命军迎来了一个顶天立地的英雄人物黄兴，1911年11月3日，黄兴登台拜帅，接过了黎元洪交给他的委任状，正式接受阳夏保卫战革命军前线指挥官的帅印。
黄兴登台领受将印的这一天，袁世凯也从河南的信阳来到了湖北的孝感，此时距离汉阳城已经很近了，阳夏保卫战进入了收官的阶段，这实际上是黄兴和袁世凯之间的一场较量，不过革命家黄兴的军事才能与袁世凯相比呢还是相去甚远。
临危受命的黄兴马上开始部署汉阳和武昌的防务，他在蛇山、龟山设炮兵守卫，在南岸嘴至三眼桥的汉江沿岸呢设兵防守，此时阳夏之战早已由进攻争战转为后撤的防卫战，眼下黄兴身负的重任是，以汉阳为前沿阵地，拖住敌人的兵力，保住武昌城，保证湖北军政府的安全，保住武昌起义的成果。然黄兴也并不全是压力，也有动力，此时全国十八个省宣布光复，脱离清廷成立了独立政府，湖南革命党人腾出力量派遣军队跨省赶来武汉。
汉阳前沿渐渐地聚集起了湘鄂联军一万余人，黄兴感到眼前是一片光明，下令反攻汉口，11月17日，黄兴亲自率领反攻部队向汉口城区发动攻击，先头部队直逼玉带门，这样无所顾忌的反戈一击是清军北洋部队所没有料到的，因为这完全不合军事的常规思维，北洋军援军大批涌向玉带门，迎着革命军的来势分两侧堵截，依然是炮兵掩护步兵，轻重武器齐射。
革命军北翼受重创后撤，南翼军队见敌方火力如此强大，也顺势跟着后退，黄兴大叫，不许后退，大家向前冲，无奈此时是兵败如山倒，纷纷是跑向了汉水，黄兴调令不动，只得放弃汉口撤回汉阳。
11月21日，双方在三眼桥再次展开激战，就在这一天，冯国璋指挥汉口清军渡河，与另一支赶来的清军对革命军形成夹角之势，经过六天的鏖战，11月27日清军占领大别山，进据汉阳城，阳夏之战以北洋军全胜而告终，阳夏保卫战革命军方面可谓是伤亡惨重，历时41天的战斗中总共伤亡了11800余人，而北洋军的总伤亡不到3000人，面对败局，临危受命的总指挥黄兴一度悲愤的想投江自尽，最终是被众人拼死拉住，撤回武昌后，黄兴又主张放弃武昌，却遭到一批少壮军官的拨枪抗议，他们表示头可断，武昌城绝不能放弃，在此情形下，黄兴惟有辞职以息众怒。
