1975年7月18日，胡耀邦来到中科院走马上任，主持日常工作，这是邓小平复出之后实施“治理整顿”的重要一步。
不过，短短122天之后，胡耀邦便被免去了职务。在回忆这段经历的时候，胡耀邦曾经说过，这是他在中科院的“百日维新”。
“百日维新”之中最引人瞩目当属在胡耀邦主持下，中科院起草的《汇报提纲》。胡耀邦到任之初，当时担任国务院副总理，主持科技工作的华国锋找他谈话，转达了邓小平提出的三个具体要求，首先就是让胡耀邦了解中科院的情况，向国务院汇报，并撰写一份汇报提纲。
8月11日，《汇报提纲》写出了第一稿，当时定名为《关于科技工作的几个问题(汇报提纲讨论稿)》，后来广为人知的一些提法和论断，像“科学技术也是生产力”，“科研要走在前面”，都是第一稿里提出来的。
稿子写好后的第二天，胡耀邦拿去向邓小平汇报，边读边讲，谈了两个小时。从邓小平那里回来后，胡耀邦召集中科院各部门和各直属单位负责人开会，讨论《汇报提纲》的第一稿。过了不久，邓小平找到胡乔木，让他主持《汇报提纲》的修改，并要胡乔木向主持中科院工作的胡耀邦和李昌转达他们自己的意见。
他们组织撰写的稿子涉及的问题太多，不必要太锋利就在邓小平托胡乔木带话的第二天上午，他又把胡耀邦找去，提醒说，稳重一点，平稳一点，《提纲》要缩短，原则都保留，棱角磨掉一些，写得平稳一些，修改工作由乔木办，你催着点。
8月底，胡乔木和胡耀邦在中科院政研室召集会议，讨论修改问题，这次会议商定了修改的原则，把重点放在了科研路线的阐明。
胡乔木还提出，把毛主席有关科技方面的语录集中起来加以编纂，来说明毛主席的科技路线。几天之后《汇报提纲》第一稿完成了，与前面三稿相比，这一稿标题改成了《科学院工作汇报提纲》，结构、内容、文字有很大的调整，稿子之外，还编印了一个《毛主席关于科技工作指示的出处》的材料作为附录。
在国务院领导听完汇报后，《汇报提纲》基本定稿，根据国务院会上的意见，稿子又做了一点修改，9月28日，改出了第五稿，也就是最终的定稿。
九月最后一天，邓小平将《汇报提纲转呈毛泽东，让所有人都没有想到的是，毛泽东并没有认可这份报告。
