事后来看，第一次入缅作战如果不犯战略和战场判断之错误，在日军第18师团和第56师团已经增援上来后，及时按杜聿明方案进行战场调整，中国远征军三个军同日军三个师团在密支那、八莫、昔卜、东枝、景栋之线形成对峙是合理的结局，消灭登陆之敌攻占仰光是不可能做到的，而全军溃败至国境内、同日军在怒江对峙的结果也是可以避免的。遗憾的是，当时的参战将领和史家后来的总结都没有意识这一点，他们的回忆和研究基本满足于战史的叙述，缺乏对兵力、兵器、情报、制空权等因素作客观的专业分析，一味地指责指挥方面的种种错误，而其评估的预设前提中，都认为中国远征军原本是完全可以战败拥有绝对制空权的日军四个精锐师团并收复仰光的。
战场的实际情况
第一次入缅作战失败有几个值得追究的疑问：一、为何在3月25日，即同古之战打响第6天，蒋介石就在考虑追击问题?二、为何在侧翼东线已经出现危机时，最高统帅部和远征军最高指挥顽固地不放弃中路与日军决战的计划?直到后方基地腊戌被攻占才放弃曼德勒会战计划?三、为何在东线侧翼兵力配置如此稀薄，将陈勉吾的暂编第55师当作公路警备队以连、营为单位分散配置于茂奇、包拉克、垒固、东枝、黑河等地?四、为何日军威胁腊戌断我退路时，最高统帅部没有紧急动用驻昆明附近实力较强的第71军、第52军、第2军驰援，而是把素无训练的新编第29师仓促调来防守腊戌?五、为何负责防守腊戌的第66军军长张轸始终不明敌情?六、在战略指导上，导致远征军惨败的根本错误是什么?
宋希濂将军在《远征军在滇西的整训和反攻》一文中不经意间透露的情况有助于解释上述疑问：“当时重庆军委会军令部对于敌情有一个错误的判断。他们认为沿着滇缅公路东进的日军，只是敌人为了实行追击任务而临时编成的一个快速部队，最多不过二三千人，孤军深入，不能持久。”而实际上，突破东线侧翼向我后方突进的是得到航空、坦克、重炮、汽车部队加强的第56师团，人数在15000～20000之间，该师团早在3月24日开始在仰光登陆，并于3月28日加入同古第55师团方面作战，因日军保密措施做得成功，我最高统帅部直至5月28日才弄清楚。“二十八日，第八十八师的第二六四团在龙松公路上击毙了一个敌军大队长，在其图囊中获得敌第五十六师团的作战计划一份及地图一张，得知敌军第五十六师团全部都在腾龙地区，分为腾北、腾冲、龙陵、腊猛(松山)、芒市、新浓六个守备区，其师团部及直属部队驻在芒市，判断其兵力约为一万五千人至二万人左右。我当即将此项文件送到参谋团林蔚那里，林蔚立即电报军令部，随即蒋介石于三十一日下令停止攻击，将主力部队撤回，固守怒江……”。至此，中国统帅部方知造成东线崩溃的是日军一个加强师团，不是两三千人的骚扰部队。
很明显，中国统帅部与中国远征军指挥官因敌情不明，在整个作战过程中实际上少算了日军整整一个加强师团的兵力。那么，怎么会做出东线日军只是两三千人的骚扰性部队的判断呢?
因为远征军作战的敌情依据最初主要是皮尤河前哨战中缴获一被击毙的日军联络官文件，得知将同中国军队对阵的是第55师团，第33师团与西路普罗美方面的英军接仗，18师团尚未跟进。第5军军长杜聿明以为在全局上，与中国三个军对抗的最多不过第55、第18两个日本师团，而当前局势下，第5军要对付的只是一个日本师团，于是他决定在同古放手大打。
