皋兰山南坡，没有官道，大大小小的山路纵横交织，容易迷路。康明德承担起了为解放军带路的重任。从直沟门到三营子上庄，5里多长的路，他将一队解放军带上去，解放军先挖一坑，让他藏身，同时还派两名士兵保护。之后，解放军便开始秘密挖坑道。换班时，他再把这队带下去，然后带另外一队再上来继续挖。“他们挖得很快，从唐家湾一直挖到了营盘岭顶上。这个距离差不多也有四五华里。”
经过多次侦察，解放军做了充分的战前准备和周密部署。8月25日拂晓，解放军向兰州外围阵地发起总攻，数百门火炮猛烈地向敌阵地开火。兰州城东、南、西3面几十里长的地段上硝烟弥漫、杀声震天。主攻南山主峰营盘岭青马第二四八师阵地的是第一野战军第六军。敌人凭借钢筋水泥碉堡拼命抵抗，先头执行爆破任务的战士大多牺牲了，但他们用生命为后续部队打开了通道。在炮火的掩护下，解放军以很快的速度杀入敌军阵地，面对面地与敌军进行战斗。
“当时战斗进行得太激烈，子弹打完就拼刺刀、肉搏。我们都不敢怎么看。”康明德说，“好在有先前挖的坑道的掩护，红旗最终顺利插到了营盘岭顶上，一下子就把'马家军'的军心给打乱了!”
17时，南山主峰营盘岭及三营子阵地被我第六军攻占。而沈家岭、狗娃山的战斗比营盘岭更为激烈，18时许，解放军占领了沈家岭的全部阵地，到夜里22时许，才相继攻占了狗娃山的全部阵地。
