1936年,哈桑·班纳为了反对英国殖民统治,在其支持者的拥护下成立了穆斯林兄弟会。以此为代表,穆斯林兄弟会成为近代伊斯兰世界最早的政治团体。
1939年在穆斯林兄弟会大会上通过了班纳提出的以《古兰经》为基础,恢复伊斯兰原旨教义,实行伊斯兰教法,建立伊斯兰国家的基本政治纲领。从此,穆斯林兄弟会与现实政治的关系愈发紧密,并开始训练自己的军事人员。1948年,第一次中东战争爆发,班纳组成兄弟会的志愿军投入了这场战争,后因战争失败,埃及国内动乱,政府宣布解散兄弟会组织。由此,穆斯林兄弟会和埃及政府之间的关系变得对立。同年12月,兄弟会军事“秘密机构”成员暗杀了政府内阁首相诺克拉希。1949年2月,哈桑·班纳与其兄弟在街头等待出租车时被当局情报机构暗杀。
继哈桑·班纳之后,赛义德·古特卜成为了穆斯林兄弟会的精神领袖。20世纪40年代末,他曾怀着对西方文学的崇拜之情赴美国逗留了两年时间。可是,他看到的却是道德堕落、物欲横流、种族偏见和性放纵。由此,他成为了西方文化的激烈批评者。1951年,他回到埃及,成为穆斯林兄弟会的领袖人物,并很快与镇压该运动的纳赛尔发生冲突。