在这种战略思想指导下，日本海上自卫队的兵力规模虽然不大，但在反潜作战能力方面却仅次于美军，位居世界第二。目前，海上自卫队的反潜体系主要由“八八舰队”、P-3C的“百机体制”和潜艇部队构成。
“八八舰队”是日本海上自卫队水面舰艇的编组形式，即由8艘驱逐舰和8架舰载直升机组成水面舰艇编队。20世纪80年代中期，日本建成第一支“八八舰队”。1986年8月，首次参加“环太平洋演习”的“八八舰队”就以“使接近它的潜艇几乎为零”的表现令人惊讶。
在“八八舰队”的成员中，作为旗舰的直升机驱逐舰本身就具有很强的反潜能力。所有8艘驱逐舰都装备有舰壳声呐、拖曳式线列阵声呐或变深声呐，8架舰载反潜直升机也都装备有吊放声呐、磁探仪、机载雷达和声呐浮标。可以说，“八八舰队”就是一支以反潜为核心的水面舰艇编队。
目前，日本海上自卫队的水面舰艇力量由4支“八八舰队”构成，其中的主力舰是“金刚”级和“爱拓”级驱逐舰，两者都属于性能先进的“宙斯盾”舰。尤其是“爱拓”级可携带两架反潜直升机，反潜防卫圈的半径可达200公里，具备更强的反潜能力。
所谓的P-3C“百机体制”是指规模达到上百架的P-3C反潜巡逻机机群，这是日本空中反潜的骨干力量。
P-3C岸基固定翼反潜巡逻机航程可达7410公里，机上配备有先进的潜艇探测设备，包括声呐接收机、声呐浮标指示器、磁异探测仪等，还装备有深水炸弹、水雷和鱼雷等攻潜武器。
为了保障庞大的反潜机群作战，日本沿岛链建立起大量反潜飞机前进基地和附属设施，以增大飞机作战半径，提高反潜作战的反应速度。目前，日本已经在东南岛链上的八丈岛、硫磺岛、南鸟岛建有反潜飞机的前进基地，在西南岛链上的冲绳、佐伯、鹿屋、喜见岛等地建有中近程反潜飞机基地或前进基地。
今年3月，日本新研制的P-1反潜机交付使用。该型机具有更强的潜艇探测性能，可有效探测处于静止状态的潜艇。与现役的P-3C相比，该机的最大速度提高了20%、巡航速度提高了37%，能够实现在威胁海域的“应召式”反潜作战。
P-1反潜机整体作战效能的提升将改变目前P-3C反潜机在实战中对数量的依赖，更重要的是它使日本的反潜范围由日本周边海域扩展到整个东亚地区，从而更具进攻性。
潜艇部队是日本水下反潜的核心力量。从近年来的“春潮”级、“亲潮”级到“苍龙”级，日本潜艇的吨位越来越大，下潜深度不断增大，水下续航能力不断提高，静音效果也越来越好。
