■战略投送,什么比飞机更快
无疑,到目前为止,用于战略投送的最快捷的交通工具是飞机。
人类航天史上,曾有两幕用飞机驮载航天飞机的壮观景象——
美国用波音747飞机,驮载“发现号”航天飞机;前苏联用安-225大型运输机,驮载“暴风雪”号航天飞机。
如今,用空间战略投送理论的视角来看,情况恰恰应该反过来——用航天飞机投送普通飞机。
因为,与火箭相比,飞机的速度显然相形见绌。看过卫星发射电视实况转播的人,可能都会注意到屏幕上那颗快速掠过地面山川河流的“流星”,它短短几分钟就横跨大片国土。卫星入轨前,速度已经达到7.8千米每秒!
飞机起飞时的速度是多少?也就是每小时三四百公里,巡航速度可达每小时900到1000公里,与火箭相比,依然只能望其项背。
那么,能不能用火箭来运输货物?
理论上是可行的。运载火箭,本质上就是一种空间运输工具,打到地球上就是洲际导弹,打到太空里就是卫星、飞船。只要火箭足够大,把火箭变成一辆神速的“空间巴士”不是没有可能。
只不过,依靠现有的航天技术,实现用火箭运输货物,成本太高了。例如,巨大的土星5号运载火箭起飞质量近3000吨,需要消耗2600多吨的推进剂,却只将约16吨的登月舱送到月面,最后返回地球的指令舱仅6吨左右。从这里不难看出,土星5号在执行飞行任务时,消耗的巨大能量大部分用来运输火箭推进剂,而不是“有效物资”。
当然,环绕地球表面的货物投送不需要消耗如此多的推进剂。但是,看一看目前飞在地球轨道上的人造飞行器,它们最大的质量也不过20几吨,与一辆中型坦克的质量相当。
以雷霆万钧之力,收获“鸿毛之轻”的投送效果,有什么用呢?