伴随着美陆军整个“模块化”转型,虽然有些固定翼飞机平台也进行了升级改造,但由于整体老化严重、构成庞杂,很难按统一的技术规制全面升级。
美陆军此次宣布将统一固定翼飞机平台,其目的正是为了适应转型需要,推动固定翼飞机平台向标准化、通用化、多能化转型,逐步打造运用灵活、互联互通、即插即用的空中运输和侦察模块,使其与未来联合作战环境无缝衔接。
种种矛盾交织:不易解决
尽管美陆军打造下一代固定翼飞机平台的心气很高,但一些制约因素不容忽视。
首先是军种之间的利益之争。美陆军一直想替换老旧的C-23、C-26和C-12运输机。2005年左右,在美空军尚未动议之前,美陆军就开始提出要发展“未来货运飞机”,计划购买145架,并准备好了第一批33架飞机的采购资金。
但美空军随后插手,令美陆军始料未及。2009年4月,美国防部决定将该计划全部移交给空军,原来的计划采购数量最终被削减至38架,项目管理也交给了空军,陆军在这场争夺中一无所获。
美陆空两军对天空的争夺已持续了半个多世纪。自60多年前从陆军中独立出之后,美空军就一直视天空为自己独有的“势力范围”。这次统一固定翼飞机平台计划,恐难避免陆空之争。
其次是美军计划削减军费的影响。2011年2月,盖茨最后一次以美国国防部长身份在西点军校演讲时痛陈:陆军领导人越来越难以证明陆军的人数、规模和成本如此庞大是合理的。
2012年年初,美军宣布在未来10年内将削减4870亿美元国防开支。近几年因经费拮据,美陆军相继取消了包括“科曼奇”直升机在内的18个装备研发项目。下一步统一固定翼飞机平台的发展,能否有充足的经费支撑,还需拭目以待。