第三代：战死沙场
1934年，英国批准拨款建造一艘新式航空母舰。这就是第三代“皇家方舟”号，英国海军后续建造航空母舰的原型。
生逢二战时期，注定了这艘舰轰轰烈烈的一生。1940年4月，“皇家方舟”号炸沉了德国轻巡洋舰“柯尼斯堡”号。1941年5月，“皇家方舟”号的鱼雷轰炸机炸坏了德国“俾斯麦”号的船舵，随后将它击沉。
此后，“皇家方舟”号声名更盛，但也由此招来杀身之祸——1941年11月，“皇家方舟”号遭德国U-81潜艇袭击，被鱼雷命中沉没。
第四代：壮志难酬
二战过后，英国人仍然大力支持海军的发展。
1946年，新的“皇家方舟”号航母下水，并担任英海军航母编队主力达30年之久。到1960年，英海军航母数量达15艘，整体实力与美苏相差无几。
但是，随着海外殖民地接连独立，维护英国海外利益已无需如此庞大的海军，加之海外资源缩减，维持大量的航母使得英国捉襟见肘。于是，英国开始削减航母数量，“皇家方舟”号航母于1978年黯然退役。
第五代：提前谢幕
第五代“皇家方舟”号被誉为“皇家海军之母”。自1981年下水后，它就频频介入局部战争：海湾战争期间，配合美军航母对伊拉克军队发动空袭;1993年，参加针对波黑的禁飞区行动;2003年，配合美军扳倒萨达姆政权……
“皇家方舟”号原定于2014年“功成身退”，但金融危机却为这一进程抹上了悲情色彩。2010年，英国首相卡梅伦在一份报告中提出，“皇家方舟”号航母将提前4年退役。去年9月10日，它以290万英镑的价格被“贱卖”给土耳其一家拆船厂。
