与目标采集系统相连的无人机是由一家丹麦公司生产的。这是一款名为“Huggin X1”的微型无人机,0.5米宽,1.39千克重,依靠电池驱动。不过,它个头虽小,能力却不容小觑。它可以连续飞行25分钟,飞行高度达海拔3000多米。而且,它还装备了GPS设备,并可携带各种传感器,如热成像仪、光学摄像机等。
生产商称,这种无人机不仅可以引导步兵对敌实施间接火力打击,还能实时观察敌方战损情况。而且,在任务完成后,只需按下步枪上的按钮,就可让无人机直接返回起飞点。
今年5月29日,在CANSEC加拿大安防展上,生产商已经展出了这套网络化空中监视系统的原型产品。他们将在未来6至12个月内对系统进一步细化优化,预计一年之内就能生产出实际产品。
生产商还表示,这款产品在设计中,没有使用任何源自美国的技术。这意味着,产品的销售将不受美国政府制订的国际武器贸易条例的限制,一旦投入生产,就可面向全世界销售。
当然,可能最先享受这一科技成果的还是加拿大军队。如果一切进展顺利,加装了这套网络化空中监视系统的步枪,将会取代加拿大军队现在装备的步枪和轻机枪,整个换枪计划将耗资8亿美元。目前,加拿大军方希望这一系统能在提供更高精度、实现更轻更小、实时切换单兵所需画面等方面继续研究改进。
不过,现在已经有不少专家对这一系统作出了高度评价,称其可能成为步枪发展甚至是单兵作战的“里程碑”。单兵只能依靠激光测距仪、光学瞄准镜或红外传感器观察战场的情景将成为历史,空地一体全面感知战场态势的时代即将到来。