美国《国家利益》双月刊网站12月7日刊发题为《史上最强的五种战斗机》一文，作者为美国帕特森外交和国际商业学院助理教授罗伯特·法利。
文章说，各国购买战斗机是为了解决国家战略问题，因此对战斗机的评价应当依据它们解决或缓解这些问题的能力。那么，战斗机究竟在多大程度上帮助解决了制造国或采购国的战略问题呢?为了回答这个问题，我们要从作战性能、可靠性和成本等方面衡量。
在军事航空领域的早期时代，技术革新非常迅速，尖端飞机用不了一年就会过时。有鉴于此，要想从那个时代选出一款优势战斗机是非常困难的。不过，就作战性能和生产的容易程度而言，“斯帕德”XIII战斗机还是略胜一筹。这种飞机的设计在很大程度上采纳了乔治·吉内梅等法国王牌飞行员的建议。不论是在爬升还是在俯冲方面，这种飞机都远远超过其他绝大多数机型。“斯帕德”XIII的生产也很容易，最终有将近8500架“斯帕德”XIII服役。早期出现的重大可靠性问题在一战后期也得到解决，而且不管怎样，“斯帕德”XIII的战斗性能是压倒一切的。
“斯帕德”XIII战斗机在一战中帮助协约国顶住了德军将领鲁登道夫发起的进攻，并在反攻期间掌握了法国的制空权。
使用战斗机的当然不只是空军。F-6F“地狱猫”战斗机能够可靠地从航空母舰上起飞，因此这种飞机在二战期间美国海军发起的大规模航母攻势中发挥了重要作用。自1943年9月F-6F正式参与作战以来，美国海军航空部队在太平洋上所取得的75%的胜利都是拜这种飞机所赐。美国海军王牌飞行员戴维·麦坎贝尔驾驶“地狱猫”，在一天的时间里打掉9架日本飞机。F-6F配备重型武装，比同时代的其他机型能够造成大得多的战斗损伤。据统计，F-6F在空战中以损失270架的代价共击落5200架敌机，其中相对于三菱A6M“零”式战斗机的损失比率为1比13。
