根据原计划，M1A3将于2014年完成样车研制，2017年前开始列装，并一直服役到2050年以后。但美国防部正在实施的军费削减计划迫使陆军不得不将有限经费用于更加重要的一体化网络装备发展上，M1A3很可能只作为技术储备而非正式型号进行研发，从而使其陷入“前途未卜”的尴尬境地。
实际上，早在M1第三代主战坦克批量投产不久的20世纪80年代中期，美国陆军就提出了Block3第四代主战坦克预研计划。苏联解体、东欧剧变引起的作战需求变化和信息技术的快速发展，促使美国陆军于20世纪90年代末跳出传统机械化战争主战坦克概念的束缚，创新性地提出了“系统之系统”概念，并于2003年正式立项研制未来战斗系统，致使Block3计划“胎死腹中”。
未来战斗系统由18+1+1个分系统组成，几乎涵盖了陆军所有作战功能。未来战斗系统于2009年6月下马后，美国陆军明确提出继续改进使用现役坦克的同时，仍沿着未来战斗系统网络化“系统之系统”的理念，大力发展各种网络装备，并从2011年6月开始一直在进行一年两次的网络集成鉴定试验（第五次试验已于2013年5月至6月完成），以加快战术通信网络的成熟和一体化。
尽管Block3计划和未来战斗系统先后“折戟沉沙”，但是美国陆军在主战坦克发展方面也并非“毫无建树”，改进到今天的M1A2 SEP V2坦克的性能尤其是数字化能力与2000年以前的型号相比已有质的飞跃，不宜简单地被看作是第三代主战坦克。
坦克发展，路在何方？笔者认为，相关国家应根据世界安全格局、外军发展趋势及自身作战需求、科技发展水平、经济承受能力进行深入思考和科学谋划。
