性能简介
空天战机雏形
X-37B长约8.9米,翼展约4.5米,起飞重量超过5吨。飞机减速离开太空,可以使用范登堡空军基地长4600米、宽61米的跑道着陆。在轨道上,此航天飞机可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作。X-37B不仅具有飞行速度快,滞空时间长,发射费用低等优点,还拥有强大的侦察和攻击潜力,被军事观察家称为“空天战机的雏形”。
太空的眼睛
一直笼罩在神秘光环里的美国空天飞行器X-37B到底将用来干什么,外界说法不一。法国“宇航防务”网站26日称,美国空军透露将于12月11日第三次发射X-37B,关于其用途的猜测再度升温。多名熟悉情况的西方专家表示,这种飞行器主要充当能快速响应需求的太空“眼睛”,而非外界猜测的那样是空天武器。
报道称,作为使用者的美国空军对X-37B的任务三缄其口,外界甚至连靠近这种飞行器的机会都没有,因此关于它用途的猜测从来没有消散过。美国空军试图轻描淡写地宣称,X-37B是“可靠的、能重复使用的无人太空测试飞行平台”,主要用于测试可重复使用太空飞行器技术,完成科学试验。听上去似乎与航天飞机差不多,但不要忘记航天飞机也是有军事用途的。从1982年到1992年,美国航天飞机完成了一系列军事任务,曾多次携带秘密军用间谍卫星升空。