苏-17的出口型叫苏-20及苏-22。苏-17试飞于60年代末，1971年开始装配前苏联海军与空军，后还向原东德、匈牙利、埃及、利比利、伊拉克、阿尔及利亚、秘鲁等十几个国家出口。
苏-17有一个比苏-7粗大的机身，机身背部拥有高大的脊舱，用于容纳更多燃油与设备。机头仍采用机头进气口，但中心锥体放大，内可装测距仪、全向警戒雷达等火控电子设备，两根皮托管装在机头上方。颇有特色的外翼段可变后掠机翼为中单翼形，外翼后掠范围为28-62度，武器挂架共有8个，其中2个专挂副油箱，其余6个可挂总计4000千克的各类对地攻击武器（如火箭发射巢、240毫米大直径火箭弹、减速炸弹、AS-7黑牛空对导弹等），机翼根部内装2门30毫米HP-30机炮，各带弹70发，全机外形相当矫健威武。苏-17的绰号仍为“装配匠”。
