与此同时，狠抓设计队伍技术素质的提高。从一九六一年开始，便组织飞机设计技术人员对前苏联米格- 21 飞机进行系统的“技术摸透”工作。
一九六二年五月，航空研究院和航空工业局联合下达指示，对摸透米格-21飞机的工作做了部署。航空研究院院长唐延杰多次到沈阳飞机设计研究所，讲解“技术摸透”工作的重要意义，动员科研设计人员扎扎实实地开展工作，为自行设计先进的歼击机打下一个牢固的基础。
“技术摸透”的步骤，首先是根据仿制需要，摸清主要的生产技术问题，包括技术关键和材料；其次是给合仿制，通过必要的试验研究，摸透其设计思想、设计方法和技术特点。不仅做到“知其然”，而且要“知其所以然”。
沈阳飞机设计研究所在对米格- 21 飞机的“技术摸透”中，完成了飞机强度计算报告的校核、机头锥强度计算、机翼的强度与刚度计算、飞机战斗性能分析、空气动力特性校验计算等39 项课题；进行了27 项3,300 次高低速吹风试验；安排了进气道、飞机共振、座椅地面弹射、飞行等64 项试验。通过这些计算和试验，一方面补充和校核了设计技术资料，同时也学习和掌握了原设计的方法，为自己积累了经验。
锻炼提高设计队伍技术水平的另一途径是开展对西方国家飞机的分析研究，兼收并蓄，吸取诸家之长。沈阳飞机设计研究所前后对5种歼击机和高空侦察机进行系统的分析研究，提出了研究报告，绘制了部分图纸，搜集整理了某些飞机可供借鉴的技术。实践证明，用三年时间对米格- 21 飞机进行“技术模透”的决策是正确的。“技术摸透”的过程，对设计人员来说，是养精蓄锐、技术练兵的过程；对试制人员来说，则是熟悉、掌握新机制造技术的过程。磨刀不误砍柴工。“技术摸透”为水到渠成地进行自行研制歼击机，准备了比较充分的条件。
经过几年的认真准备和反复酝酿，航空工业拉开了研制新型高空高速歼击机的序幕。一九六四年五月，航空研究院在新机改进改型方案会议上提出，要在米格- 21 的基础上，设计一种性能更好的歼击机。同年十月，新型歼击机开始方案论证。在论证会上，沈阳飞机设计研究所提出了飞机装单台发动机和双台发动机两种方案。前者是全新研制的大推力发动机的方案，后者是采用成熟发动机（涡喷7甲）进行改型试制的方案。在航空研究院院长唐延杰主持下，会议确定采用双台发动机方案。这个正确的选择，稳妥，可靠，有一定的技术基础，是歼8 飞机能够研制成功的前提。一九六五年五月十七日，总参谋长罗瑞卿批准了新歼击机的战术技术指标和研制任务。飞机命名为歼8。
