带推土铲的M48A1坦克
针对M47暴露出来的问题，1951年2月27日，美国军械署就下令底特律兵工厂开发新型的中型坦克，研制型号T-48坦克。当时，底特律兵工厂在1950年10月正在研制T-43重型坦克，于是T-43上很多的技术也就被转移到T-48上来。而美国也集合了当时务实的先进技术用于提高。包括性能更好的坦克炮，改进底盘，减少一个位于底盘的副驾驶/机枪手。减少一个航向机枪，改进底盘的防护力，采用更加平稳的液压减震器。此外还有在驾驶方面的提升，T-48的样车一共生产了6辆，第一辆是在1952年的12月完工的。由于美国对T-48的信心过足导致在样车测试评估开展之前就下达了1300辆的大订单。1953年4月陆军将T48坦克列入设备，也称M48巴顿坦克。
实际上，M48的底盘几乎是重新设计的，整体采用先铸造方式然后再进行焊接，该车体前部是船形的，内有焊接加强筋，车体底甲板上有安全门。车体分前部驾驶舱，中部战斗舱和尾部动力舱，动力舱和战斗舱间用隔板分开。尽管这套传动还是略微复杂，但是对于驾驶上来说却是革命性的。驾驶员位于车体前部中央，舱盖前部装有3具M27潜望镜，在驾驶员舱口转台上装有1具制式M24夜间驾驶双目红外潜望镜。车上有4个红外车灯，视距200m，大多数车型还在主炮上方安装了红外/白光探照灯，最大距离是2000米。为了降低车重量负重轮采用铝合金材料。
