12月12日，朝鲜在貌似不再发射卫星的假象之下，出其不意快速发射了卫星，此举看似打了美日韩一个措手不及，让世界对于日本的击落“豪言”大跌眼镜。其实这说明不了太多问题，没有那么多想象的意义。
朝鲜之所以能够成功发射卫星，或者说日本最终放弃拦截朝鲜卫星，完全是由于大国角力的平衡——朝鲜在大国的平衡点上发射了卫星。朝鲜发了一个卫星，国家力量不会陡然提高多少，其归根还是要在大国角力的断层之间走危险的钢丝绳。
自从美国重返亚太以来，中国的压力骤增，南海、东海都是如此。越南、菲律宾、日本在美国的鼓动下，分别在南沙、黄岩岛、钓鱼岛向中国接连发难。
从实质意义上来说，南海是美国瞄准的第一重点，但是越南不能承担对抗中国的第一矛头的“重任”，于是美国另外支持了日本实际控制钓鱼岛。虽然钓鱼岛本身的战略意义非常重要（钓鱼岛周边海域资源与能源都很丰富、同时钓鱼岛居于第一岛链核心位置），但是美国显然更想以此来牵制中国解决南海争端。
于是出现一个怪现象：美国的第一重点在南海，但是对中国来说，最为紧张的地域反而在钓鱼岛。
然而美国没有放松南海，相反，在中国力量很大程度被牵制在钓鱼岛的档口，美国鼓动诸多国家以“南海统一规则”要求中国就范。
就在美国参议院通过支持日本实际控制钓鱼岛、并反对武力解决钓鱼岛争端的法案之后，应该说中美的矛盾完全公开化了，日本将会更加卖力地争夺钓鱼岛，在这种情况下，中国需要其他地域对日本造成紧张——来缓解钓鱼岛压力，朝鲜卫星就是在这种局势之下发射的。中国对于朝鲜发射卫星没有明显反对——中国说朝鲜有在安理会协议框架内利用太空的自由，在发射成功后，中国表示“遗憾”并奉劝安理会反应应该“适度”——此言意味比较深远。
在朝鲜卫星发射前一天，中国海军舰队越过钓鱼岛等多处海域，前往西太平洋训练，此举给日本很大压力。
