巴基斯坦空军的F－16在2020年以后需要替换。
T-50将于2020年后装备印度空军。
另外对于我国的外销市场来说，可能也需要歼－31这样的作战飞机，目前我国外贸的主力作战飞机分别是歼－10和FC－1型战斗机，这两种战斗机大致相当于国外第三代作战飞机的水平，在配备了有源相控阵雷达等新型系统之后，也相备与国外三代半战斗机对抗的能力，不过随着美国将F－35、俄罗斯将T－50投放市场，我国这两种战斗机竞争能力越来越小，而歼－20又比较昂贵，对于我国传统客户来说，能够负担起的可能少之又少，并且作为国之利器，恐怕也不会轻易给人，这样我国就需要一种与F－35这样的廉价、经济的隐身战斗机来参与国际军火市场的竞争，这个可能是中航集团研制歼－31战斗机的直接原因。我们知道，第三代战斗机在上世纪70年代成熟，80年代开始大量装备发达国家部队，90年代以后开始向其他国家扩散，而第三代战斗机的寿命一般在30年左右，按照这个数字计算，这些国家的战斗机在2020年以后到寿，需要替换，目前国际上能够提供更新换代的第四代战斗机只有F－35一种， 不过考虑到目前生产的F－35优先满足美国及北约盟国的需要，然后还要优先JSF项目的研制伙伴国，所以其他国家能够采购F－35可能也是2020年以后的事情了，另外由于F－35涉及到隐身技术，而隐身技术被美国视为维持其空中优势的关键技术，所以在F－35出售、使用中有着较多的限制，比如F－35的维护必须由美国控制的地区维护中心负责、涉及到隐身技术的修理必须由美国人负责等等，这对于有些国家来说可能难以接受，即使采购F－35，加上F－35的价格日益高涨，可能这些国家也倾向采购另外一种战斗机给保持国家的自主，另外一种隐身战斗机是俄罗斯的T－50，这种战斗机是双发重型战斗机，采购价格可能也不菲，并且它的航程、作战半径对于一些国家来说可能也并不需要，在这种情况下，歼－31可能是他们可能的选择。
