颠覆作战模式
在铺设“福特”级航母龙骨之初，美国海军便“斗胆”提出，要让无人机在2015年和首制舰“福特”号一同加入海军现役，不过X-47B在研制和试验过程中遇到不少困难，后来美国海军加大了与诺斯罗普·格鲁曼公司的合作力度，使其试验进度明显加快。按照计划，它有望于2013年完成航母舰载试验。
X-47B舰载无人机的正式上舰，其意义绝非填补了美国航母舰载机机种空白那么简单，它有可能彻底改变未来海空作战模式，主要表现在：第一，通过进一步提高通信技术、机载软件技术、无线局域网技术，美军未来可能会出现无人机与有人驾驶战机联合编队模式。
届时海空战场，将会出现无人机先出动，打击对方的防空阵地、雷达、机场等重要目标，而有人机编队则在战场外，负责拦截对方空中支援的战斗机。一旦确认掌握制空权，有人机便可投入攻击有价值的其他目标。
X-47B入役后，既可与F/A-18或F-35C战斗/攻击机组成合理、有效的搭配，实施两个机种优势互补、联合作战，又可利用隐身性好、航程大的突出优势，前出到远比现役“尼米兹”级（今后的“福特”级）航母1000千米作战范围大得多的海空域，先行对对方实施打击或轮番交战，待取得一定的作战效果后，再由F-35C战斗/攻击机完成后续作战行动。
第二，X-47B舰载无人机常常可以利用自己机动性强、隐蔽性好的优势，打对方一个措手不及。此外，该无人机还可以利用高、低空出击均有优势的特长，及时地变换舰载无人机的出击高度、方向与调整飞机数量，使对方防不胜防。
在必要情况下，X-47B舰载无人机还可以去掉机上的武器弹药，装设各种探测、搜寻、传输设备，改装为长航时、中低空的远程侦察平台。需要时也可与太空卫星、空中预警机、高空侦察机等组成完整、联通的探测、侦察体系。
